Acercar la tecnología y la ciencia a los más vulnerables
En los talleres los alumnos realizan experimentos, como simular una erupción © UNITED WAY
Según la Oficina Europea de Estadística Eurostat, solo 13 de cada 1.000 jóvenes españoles emprenden estudios en las denominadas áreas STEM (por sus siglas en inglés: Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), una cifra muy lejana de la creciente oferta laboral en estos ámbitos, no solo en España, sino también en la Unión Europea.
En este contexto, la Fundación United Way, en colaboración con Fundación Telefónica, ha puesto en marcha la tercera edición del proyecto Science4All (“Ciencia para todos”), cuyo objetivo es potenciar las vocaciones científicas entre la población infantil en España. Para poner en marcha esta iniciativa, también ha contado con el trabajo de la Asociación Cienciaterapia, especializada en esta área de trabajo, cuyos profesionales prestan apoyo a Voluntarios de Telefónica en la organización de los tres talleres que conforman el proyecto.
En estos talleres ya han participado hasta 90 niños y adolescentes de entornos vulnerables, donde aprenden de forma amena principios de física y química a través de experimentos sencillos y divertidos con materiales reactivos caseros. Crear una lámpara de lava, simular una erupción volcánica, hacer desaparecer poliespán al sumergirlo en acetona o hacer nieve con un pañal, son algunos de los experimentos realizados.
El proyecto pretende dar respuesta al impulso de las vocaciones STEM, que figura como prioridad política en la agenda educativa de la Unión Europea. El objetivo último es reducir la brecha existente entre las demandas del mercado laboral y el escaso número de jóvenes que optan por estudios científicos y tecnológicos.
El 25% de estudiantes de Secundaria asegura que desconoce las salidas profesionales de las STEM
Al mismo tiempo, la iniciativa busca cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas: ODS 4 (Educación de calidad), ODS 8 (Trabajo decente y crecimiento económico) y ODS 10 (Reducción de las desigualdades). De este modo, el programa también responde a la necesidad de dar respuestas concretas a la reducción de las desigualdades entre niños y adolescentes provenientes de entornos vulnerables.
Una de las claves del proyecto es la implicación de los voluntarios que, tras una formación a cargo de la Asociación Cienciaterapia, se preparan para realizar los experimentos con los participantes, buscando acercarlos a nuevas opciones formativas y vocaciones importantes para su futuro (ODS 17).
Este enfoque lúdico y alternativo resulta esencial en un momento en que, como revela el estudio El desafío de las vocaciones STEM, el 73% de los alumnos de Secundaria manifiesta tener dificultades para entender las matemáticas. O que el 25% asegura que no elegiría ninguna rama técnica porque desconoce las oportunidades laborales que ofrece.
Este desconocimiento es más pronunciado entre los alumnos más vulnerables y procedentes de contextos desfavorables. En este sentido, Science4All también se lleva a cabo fuera del aula. Entre sus últimas acciones destaca, por ejemplo, los cuatro talleres impartidos en el Hospital Niño Jesús de Madrid. Durante los meses de febrero y marzo, 60 menores ingresados, dirigidos por un cienciaterapeuta, han realizado experimentos con materiales de uso cotidiano.
La función de los voluntarios participantes es la de acompañar a los cienciaterapeutas durante el desarrollo de los experimentos, así como a los menores para hacerles la experiencia más amena y divertida: “Contagian su entusiasmo y energía para conseguir los objetivos de cada sesión”, valoran desde el centro hospitalario. “El objetivo es que los niños se olviden de su realidad y que estén en otra”, explica Marina Fuentes, CEO de United Way. Y añade: “Se trata de actividades muy sencillas, pero que llaman mucho su atención, les distraen y a la vez aprenden”.