Los beneficios de los cereales en la alimentación de los bebés
Durante los primeros meses de vida, el bebé se alimenta exclusivamente de leche. A partir de los cuatro meses es cuando se empiezan a introducir nuevos alimentos en su dieta. Normalmente el primer alimento que se introduce son las papillas de cereales.
¿Qué son los cereales y qué aportan?
Los cereales son la base de una dieta equilibrada. Aportan principalmente energía, hidratos de carbono, vitaminas, minerales y fibra. Los cereales con muy importantes en la dieta, y a pesar de la creencia errónea de que los cereales engordan, constituyen el “combustible” natural de nuestro organismo.
¿Qué es el gluten?
El gluten es un componente de algunos cereales. Los primeros cereales que tome el bebé ser recomienda que sean sin gluten, como el maíz o el arroz. Los cereales con gluten se pueden dar al bebé a partir de los 6 meses, aunque tampoco conviene retrasar mucho su introducción, y siempre hay que hacerlo de manera progresiva, para ver cómo los tolera y poder detectar a tiempo posibles alergias o intolerancias al gluten.
La introducción de nuevos alimentos, ¿afecta a la flora intestinal del bebé?
Se sabe que la flora intestinal desempeña un papel importante en el sistema inmunitario. Al nacer, la flora intestinal del bebé es estéril y durante los primeros meses de vida se va formando.
Con la introducción de la alimentación complementaria el bebé deja de alimentarse exclusivamente de leche y el cuerpo se expone a bacterias que llevan los nuevos alimentos. Por este motivo, en esta etapa es importante reforzar las defensas naturales del bebé. En el mercado existen papillas de cereales enriquecidas con probióticos, para ayudar proteger el sistema inmune del bebé.
¿Llevan azúcar las papillas de cereales?
Los expertos en nutrición infantil recomiendan no añadir azúcar en la alimentación del bebé porque los azúcares naturalmente presentes en los alimentos ya cubren sus necesidades.
Algunas papillas de cereales llevan azúcares añadidos, pero lo ideal sería elegir aquellas que no los llevan, para establecer unos buenos hábitos alimentarios desde el inicio y ayudar a prevenir posibles enfermedades en el futuro, como la obesidad.
¿Cuándo darle la papilla de cereales?
Las papillas de cereales son un alimento muy bien aceptado por los bebés en general. Al principio se le puede dar para enriquecer el biberón, añadiendo una cucharadita rasa por cada mes de edad y luego se le puede empezar a dar la papilla para desayunar, comer o cenar.
Además existen algunas variedades que pueden ayudar al bebé en momentos puntuales, como cuando está estreñido (papilla de avena) o cuando tiene diarrea (papilla de arroz).
También existen papillas de cereales líquidas, que combinan leche y cereales y están listas para tomar.
¿Hasta cuando puede tomar papillas de cereales?
Como los cereales son muy importantes en la alimentación, es bueno que el niño siga tomando papillas de cereales como base de una dieta variada y equilibrada.