Las vacaciones aumentan el riesgo de desaprender

Los niños españoles disfrutan de un parón veraniego de diez semanas, dos meses y medio, un tiempo más largo que muchos países europeos y en línea con los países del norte de África. Grecia tiene una semana más que España; Italia, una menos y Francia, dos menos. Reino Unido y Alemania sí que optan por acortarlas a seis semanas y reparten otras a lo largo del curso. Son unas vacaciones que se han mantenido parecidas en duración a lo largo de las últimas décadas, pese a la evidencia científica de que durante estas vacaciones se producen pérdidas de aprendizaje que acentúan luego las posibilidades de sufrir fracaso escolar.

En América, son varios los países que tienen unas vacaciones similares en duración a España (Venezuela, Colombia, Perú y EE UU). México tiene seis. En Europa, al tener en muchos países vacaciones durante más de dos meses, que no coinciden con los permisos de las familias, los padres acuden a ayuntamientos, colegios y a empresas que ofrecen campamentos y distintas experiencias educativas. Justo esto es lo que han medido ya varios artículos académicos: cómo afecta el parón escolar veraniego a los niños dependiendo de que hagan o no alguna actividad intelectual.

Los académicos que se han adentrado en este estudio advierten de que las diferencias en rendimiento escolar son acumulativas entre los que lo hacen y no y se agrandan año a año. De ahí que gobiernos como el andaluz decidieran, por ejemplo, reforzar a los alumnos voluntarios que quisieran con programas especiales para recuperar conocimiento en Matemáticas y Lengua en julio. Aunque no hay una correlación clara entre temperatura y la duración de las vacaciones, sí existe como explicación para que las de Oriente Medio sean las más largas del planeta, con 13 semanas en Irán y Afganistán y 12 en Arabia o en Irak. Curiosamente, en China y en India, que aportan gran parte de la población escolar del mundo ahora mismo, las vacaciones se reducen a seis semanas.

El fenómeno que se produce en verano, encuadrado dentro del concepto achievement gap, genera una pérdida de conocimientos que continúa durante el curso y vuelve a incrementarse el siguiente verano. Esta pérdida se empieza a producir en los cursos de Primaria y es acumulativa e irrecuperable, sobre todo en Secundaria, si no se ponen medios. Más de la mitad del desfase curricular de los alumnos de Primaria es debido a la práctica o no de conocimientos en verano, según se afirma en un estudio de la Universidad Johns Hopkins, desarrollado por los sociólogos Kart Alexandre y Doris Entwisle.

Muchos padres no son conscientes de las repercusiones que tiene este desaprendizaje en los resultados académicos de los niños. Equivale a perder un mes de aprendizaje –sobre todo en matemáticas y ortografía, como afirma el profesor de Psicología y Neurociencia de la Universidad de Duke Harris Cooper. “Diez semanas, como las vacaciones que tenemos en España, es tiempo suficiente para que los niños descansen, pero, a la vez, tengan un rato todos los días para practicar matemáticas y lectura, que son las dos competencias clave en Primaria y que evitarán su fracaso escolar”, explica Javier Arroyo, cofundador de Smartick.