Curso Alpha: excelencia para evangelizar

Que Alpha sea un curso nacido a partir de la labor de un pastor anglicano y que haya quien lo presente como una serie de cenas pueden ser algunos de los obstáculos que frenen a un profesor de Religión para pensar que pueda aplicarse en el aula. La clave es fomentar la espontaneidad de los participantes y por tanto el reto es más bien que el curso no tenga solo un líder individual -el anfitrión, en nuestro caso el profesor- y conseguir un equipo de ayudantes o facilitadores que conecten con el método de motivar sin convertir al resto en subordinados (de ahí que se les llame invitados). La principal diferencia entre el Alpha de adultos y el de jóvenes es que este incluye una buena dosis de diversión y que la edad del equipo organizador no sea mucho mayor que la del conjunto (a excepción del líder). En todo caso, el estilo de debate en torno a preguntas se adapta al currículo de la LOMLOE, y por ejemplo en Madrid se aplica en más de 50 centros escolares; lo mismo que se adapta a las prisiones, donde tampoco está permitido organizar «cenas».

Emma de León, que lleva décadas dedicada a Alpha, primero como voluntaria, luego como responsable, nos explica más aspectos de este modelo de «primera evangelización» que acaba de ser reconocida con uno de los premios del portal Religión en Libertad.

-¿Quién es Emma de León, cuánto tiempo lleva en Alpha y cómo es su equipo?

-Soy madre de cinco hijos y mujer de marino militar, actualmente directora de la asociación Alpha España, dedicada a servir a la Iglesia para que esta pueda cumplir su misión de evangelizar. Mi primer contacto con Alpha fue en 2010, cuando me integré en el equipo de preparación de un curso Alpha. Durante ese curso tuve un encuentro personal con Jesús. Desde entonces empecé a colaborar con la oficina de Alpha España; al principio de manera esporádica y poco a poco fui dedicando más tiempo a la labor de evangelización, hasta que en 2014 me incorporo a la oficina como voluntaria. En 2021, me nombraron coordinadora de Alpha España y poco más tarde directora nacional. En la oficina trabajo con Mariví Quilez, que lleva comunicación y redes sociales, con Myriam Gahinet, que está impulsando Alpha en prisiones, y que en octubre trendrá una reunión con responsables de colegios en Granada; Cristina Cons coordina la parte de jóvenes junto con Emma Cordón. Además, está el ministerio de familia con Willem Van de Poll y su mujer, Sonja.

-Qué diferencia hay entre ver unos vídeos -como puede hacerse registrándose en vuestra web- y «hacer el curso»?

-¡Mucha! Al ver unos vídeos recibes una información, que te puede o no gustar. Cuando haces el curso, antes de ver el vídeo hay alguna dinámica divertida, un momento de relajarse picar algo juntos conocerse… y después del vídeo hay un debate que te ayuda a reflexionar sobre el tema del vídeo. Un espacio para opinar y compartir ideas, para expresar lo que piensas y sientes con libertad.

-¿Hay «magia» en que los asistentes o los alumnos intervengan en un debate; o precisamente la magia está en hacerles intervenir?

La “magia” está en darles la libertad de intervenir. Si les obligamos a hablar, buscarán la respuesta adecuada. Si hablan con libertad será un verdadero debate donde cada uno exponga sus ideas.

-¿Qué papel juega que quien conduce la sesión sea amable; que rece por los participantes, que estos expresen sus opiniones; que haya «aperitivo» o «cena»?

-Juegan un papel importante, claro que sí. Por una parte, la persona que conduce la sesión, que nosotros llamamos anfitrión, debe simplemente lanzar las preguntas y asegurarse de que el debate es abierto, que todas las opiniones son respetadas, dar espacio para que cualquiera pueda hablar, pero tambien respetar si alguien no quiere hacerlo. En este rato de debate, los jóvenes aprenden a escucharse y a respetar todos los puntos de vista. Se les ofrece una conversación sobre temas profundos que les ayudan a conocerse mejor. Que haya un picoteo, merienda, cena… lo que toque depende de la hora, es un momento importante para conocerse y conectar, para hablar de la rutina del día, de la última peli que han visto… se trata de hacerse amigos y conectar.

-Qué añade a las sesiones «de vídeo» el día llamado en Alpha «salida», más allá de lo que pueda ofrecer una actividad extraescolar?

-Durante “la salida” o día Alpha, se hacen un montón de cosas. Salir de excursión con amigos, cambiar la rutina, compartir experiencias, te ayuda a cohesionar el grupo. Durante ese día se hacen juegos, se ven un par de vídeos con sus correspondientes debates y se deja un espacio para reflexionar donde con total libertad, algunos aprovecharan para descansar y otros quizá quieran rezar y de esta manera aterrizar todo lo que han ido escuchando en los vídeos y debates.

-El hecho de que Alpha sea un “invento anglicano”, ¿habla en favor de que Espíritu Santo sopla en otras Iglesias cristianas; podría parecer un reproche a la falta de iniciativa de los católicos?

-No es un reproche ni una crítica. Simplemente surgió en la iglesia anglicana como podría haber surgido en la católica o cualquier otra denominación cristiana. Lo bueno de esto es que podamos beneficiarnos todos de esta iniciativa sea cual sea nuestro trasfondo.

-¿Se puede completar con ideas específicamente católicas?

-Hay que tener en cuenta que Alpha no va mas allá del primer anuncio. Este primer anuncio es común para todas las denominaciones. Jesús, Hijo de Dios, se hizo Hombre, dio su vida en la cruz para salvarnos de manera gratuita (sin pedir nada a cambio) y ha resucitado. No es necesario añadir nada más, esto en si mismo, ya es la bomba. No hay ningún tema tabú, pero Alpha solo son 10 sesiones. Cuando se termina Alpha es el momento se añadir, formar y profundizar en fe. Hacer lo que algunos llaman Beta, Omega, Células… catecumenados. Después de Alpha la Iglesia tiene muchísimo que ofrecer:

Acción católica que para comenzar a caminar por la fe están muy bien estructurados.
Células evangelizadoras, son catequesis en grupos pequeños con un material específico para tratar en cada sesión.
La Conferencia Episcopal ha sacado ahora un catecismo para adultos que podría ser de mucha ayuda.
Los Beta, son grupos que se reúnen después de Alpha manteniendo la estructura de grupos pequeños y profundizando en diferentes temas. Las parábolas de Jesús, las bienaventuranzas, las partes de la Eucaristía… en fin, toda la riqueza de nuestra fe que muchas veces la tenemos cogida con pinzas.
Y por supuesto, la integración en movimientos o espiritualidades que hay en la Iglesia.

-¿No podría enriquecerse Alpha añadiendo materiales «autóctonos»?

-Claro que sí. Ese es uno de nuestros objetivos. Contextualizar las series para que sean mas nuestras. Aquí ya entra el tema económico… Alpha España es una asociación que depende de personas que nos ayudan económicamente para que podamos sacar adelante estos materiales. La traducción, adaptación, contextualización, requiere de mucho tiempo, esfuerzo y dinero que en este momento no tenemos. ¿Alguien quiere ayudarnos?

-Alpha no promueve la figura de su fundador, el pastor anglicano Nicky Gumbel, aunque en algún vídeo se le entrevista y por tanto tiene cierto protagonismo. Supongo que si no figura es por virtud de desprendimiento y dejar que Dios sea protagonista, pero quizá es conveniente que la gente sepa algo de él.

-Como bien dices, de Nicky Gumbel no se sabe mucho, “virtud de su desprendimiento”. Me ha gustado tu frase, pero sobre todo porque en Alpha tenemos muy claro que el protagonista siempre debe ser el Espíritu Santo. Beneficio no hay en Alpha, nuestros valores es darlo todo gratis, por lo que todo el dinero que pueda entrar de donaciones se emplea para sacar adelante proyectos que ayuden a la Iglesia en su misión de evangelizar. Aunque existe Alpha Internacional que produce todos los materiales y nos los proporciona a todos los países de manera gratuita, cada país se gestiona de manera independiente, aunque colaboramos y compartimos recursos. En el caso de España, funcionamos bajo el amparo de una asociación. Tenemos una pequeña oficina instalada en los salones parroquiales cedidos por una parroquia. Desde Alpha queremos ofrecer todo el material necesario de manera gratuita para que cualquier persona en cualquier lugar del mundo pueda hacer Alpha con la mejor calidad posible y sin coste alguno.

-Cuáles son las actividades específicas de Alpha?

-Cada mes organizamos de manera Online, formación para equipos que hacen Alpha. Cada mes es un tema diferente. Son previa inscripción mediante la NewsLetter. Aparte de eso, tenemos:

El 12 de noviembre de 2024 un Encuentro Online “Re presentando a Jesús” Será una conversación a tres entre James Mallon (sacerdote canadiense fundador del ministerio Una Renovación Divina), Nicky Gumbel (Pionero de Alpha) y Jonathan Roumie (Actor interprete de Jesús en la serie “The Chosen”).

Los días 5 y 6 de mayo de 2025, la Leadership Conference 25 (LC25) en Londres de manera presencial. Es una conferencia de liderazgo de dos días en el Royal Albert Hall. Hay charlas, oración, alabanza y muchas cosas más. Esto es espectacular.
En Junio tendremos de forma presencial en Madrid el lanzamiento de la nueva serie Alpha Joven, para chicos entre 13 y 17 años. Una serie espectacular, totalmente actualizada que esperamos poder contextualizar al máximo posible.

Al recibir el Premio Nueva Evangelización en la séptima edición de los Premios Religión en Libertad el 1 de octubre de 2024, Emma de León agradeció en particular la labor del «montón de voluntarios que cada vez que avisamos porque necesitamos ayuda están siempre dispuestos a venir». Recordó que Alpha está presente en 50 diócesis «gracias a miles de personas que se desgastan por presentar a Jesús a los demás utilizando Alpha, gente que hace Alpha en parroquias, en sus casas, en cafés, en colegios, también en el Ejército y en prisiones, llevando esperanza y misericordia a los que más lo necesitan».

«La misión de Alpha -continuó Emma de León– es equipar y servir a la Iglesia para que pueda cumplir su misión de evangelizar. Soñamos con una España evangelizada, soñamos con una sociedad transformada, con unos jóvenes que miran a Jesús, con una Iglesia revitalizada, una Iglesia alegre y que contagia, una Iglesia a la que todos queremos pertenecer para cumplir estos sueños».

la directora de Alpha definió su labor como «crear materiales de muy buena calidad, porque la Iglesia merece lo mejor. Buscan, tomando la expresión de Josué Fonseca, «la excelencia para Dios: ofrecemos de manera totalmente gratuita todos nuestros materiales, nuestros vídeos, para que cualquiera en cualquier lugar pueda hacer Alpha. Porque sabemos y estamos convencidos de que la vida con Jesús es la mejor y es lo que queremos que todos puedan disfrutar; que todos puedan oír hablar de Él y puedan decidir el tener o no una relación con Él».

Añadió que, para 2033, al cumplirse 2000 años de la Resurrección, Alpha internacional aspira a que 100 millones de personas en todo el mundo hayan hecho su experiencia. En España aspiran a que sean 2 millones y medio de personas: «Esto es un 5% de la población. Parece una barbaridad, pero sabemos que si eso ocurriera España sería diferente y nuestro entorno cambiaría. Desde la oficina estamos ahora preparando para junio el lanzamiento de la nueva serie joven, que cuenta el Evangelio con un vocabulario y con un lenguaje del siglo XXI».

En su intervención al recoger el premio, Emma de León terminó «dando las gracias a Dios, gracias al Espíritu Santo, porque es Él el que suple nuestras carencias, el que nos acompaña, el que nos cuida. El Espíritu Santo nos va quitando todos los obstáculos que tenemos en este camino y nosotros en la oficina lo dejamos todo siempre en manos de Él, así que Él es el que se merece el mayor de los aplausos. Le damos gracias y le aplaudimos al Señor».

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