Políticas preventivas y apoyo a las familias: claves para evitar la retirada de tutelas

Aldeas Infantiles SOS presentó el 29 de octubre de 2024, ante Naciones Unidas, las conclusiones de su Informe global sobre el cuidado y la protección de niños y niñas. Comprender y prevenir la separación de sus familias, coincidiendo con el Día Internacional de los Cuidado y el Apoyo. El informe analiza las causas principales que llevan a la pérdida del cuidado parental, concluyendo que esta se podría evitar en gran parte de los casos con más políticas preventivas y medidas de apoyo, al tiempo que ofrece recomendaciones clave para mejorar los sistemas de protección infantil a nivel mundial. Millones de niños crecen separados de sus padres, vulnerando su derecho a crecer en entornos familiares, lo que suele tener consecuencias a medio y largo plazo en su desarrollo y bienestar.

En España más de 51.000 niños crecen con una medida de protección. El informe es producto de una investigación realizada por Aldeas Infantiles SOS en ocho países (Dinamarca, Uruguay, Costa de Marfil, Indonesia, El Salvador, Kenia, Kirguistán y Líbano) cuyos sistemas de protección infantil son extrapolables a muchos otros, y ayuda comprender los factores complejos que aumentan el riesgo de pérdida del cuidado parental.

Un total de 1.179 personas participaron en la investigación, incluyendo niños, niñas, adolescentes, familias y profesionales del cuidado alternativo , además de expertos de diversas instituciones académicas (American University of Central Asia, Brown University, Child Consulting Ltd., Daystar University, International University of Grand-Bassam, University College Copenhagen, Saint Joseph University in Beirut, University College Absalon, Universidad Tecnológica de El Salvador, Universitas Islam Bandung y Universidad Católica del Uruguay).

Todos ellos son prueba de las causas que impulsan la pérdida del cuidad parental son múltiples, se relacionan entre ellas y son similares en diversos países de todos los niveles socioeconómicos; así es como acaban afectando a la estabilidad familiar si no se interviene a tiempo.

Algunas de las variables clave en el entorno familiar son: la violencia doméstica, la muerte de uno de los padres, las enfermedades de salud mental o el abuso de sustancias. A nivel social, la pobreza, la desigualdad y las normas culturales patriarcales empeoran aun más la situación. Estos elementos también se ven agravados por la falta de sistemas de protección social que sean eficaces y estén coordinados entre sí.

La acumulación de vulnerabilidades, con el tiempo, debilitan las estructuras familiares y llevan a la retirada de tutela. El informe indica que gran parte de estas separaciones se podrían evitar si los gobiernos articulasen una respuesta integral que esté adaptada a las diferentes necesidades de cada familia en situación de riesgo.

El informe propone una serie de medidas clave para reducir significativamente el número de retiradas de tutela.En primer lugar, Aldeas Infantiles SOS aboga por mejorar las políticas preventivas de protección infantil, ampliando los programas de apoyo a las familias vulnerables. Lo que incluye campañas de concienciación sobre la violencia doméstica y la importancia de la crianza positiva y el buen trato, así como el desarrollo de marcos legales más sólidos para garantizar que la separación de los niños de sus familias se utilice únicamente como último recurso.

En segundo lugar, también es de vital importancia contar con servicios sociales inclusivos y de calidad, que incluyan recursos educativos, sanitarios y de apoyo a la salud mental, a los cuales no suelen tener acceso las familias más vulnerables. La organización subraya la necesidad de que los gobiernos garanticen que las razones de pobreza o exclusión social, no sean motivo para que una familia pierda el cuidado de sus hijos, por ello recomienda la creación de programas de protección social que aseguren un nivel básico de vida y apoyo a las familias que lo necesiten.

En tercer lugar, Aldeas Infantiles SOS insta a adoptar un enfoque integral y multisectorial, para coordinar la acción de los diferentes sectores implicados en la protección infantil: desde los servicios sociales hasta la sanidad, la educación y el sistema judicial. Esta coordinación es esencial para garantizar intervenciones tempranas que permitan fortalecer a las familias antes de que las dificultades lleven a la retirada de tutela.

A punto de cumplirse el 35 aniversario de la Convención sobre los Derechos del Niño, que establece el derecho de los niños, niñas y adolescentes a crecer en el seno de una familia y en un entorno de amor y comprensión, la organización de atención directa a la infancia recuerda que dicho tratado exige a los Estados que garanticen este derecho, evitando la separación de sus padres, a menos que esta sea estrictamente necesaria para su bienestar.

Desde Aldeas Infantiles SOS señalan que «en los artículos 7, 9 y 18 de la Convención se establece claramente que es responsabilidad de los gobiernos y las sociedades apoyar a las familias en el cuidado de sus hijos e hijas y que, si la separación es inevitable, se deben hacer todos los esfuerzos posibles por mantener el vínculo familiar».