Popurrí de noviembre: Halloween, elecciones, Thanksgiving y St. Andrew's Day

Seguiremos un orden cronológico para facilitarnos la tarea y para que las fechas sean más fáciles de recordar. Así, si alguien quiere pasarse el mes inmerso en celebraciones anglosajonas, que tenga bien claro el calendario, qué viene primero y qué va después.

Halloween

Esta tradición del 31 de octubre hace ya mucho tiempo que salió del aula de inglés y se esparció como una celebración más en muchas otras sociedades del mundo que, como la nuestra, a priori no tenían relación con Halloween. Puesto que su popularidad es abrumadora, no vamos a extendernos con las características de una fiesta que todo el mundo más o menos conoce y mucha gente ya celebra como propia fuera del mundo anglosajón.

Sin embargo, Halloween tiene más relación con nuestra cultura de la que pensamos. El punto de encuentro es el contacto entre la cultura pagana de los celtas y el cristianismo. Parece ser que la antigua tradición celta conocida como Samhain fue cristianizada con el nombre de All Hallows’ Eve, que significa ‘víspera de Todos los Santos’, en las islas británicas, y que el resultado de esa influencia llegó a EEUU mediante los inmigrantes irlandeses varios siglos después. Así pues, Halloween y nuestro Día de Todos los Santos están íntimamente relacionados. De hecho, el 1 de noviembre también es celebrado por los cristianos de Reino Unido  con el nombre de All Saint’s Day, y el 2 de noviembre se conoce como All Souls’ Day. Os dejamos un vídeo ilustrativo al respecto:

All Saints’ Day

Como en toda buena celebración que se precie hay comida y bebida, para Halloween os vamos a proponer hacer una receta en clase, un ‘punch‘. ¿Sabéis lo que es? Es la bebida de las celebraciones. Su receta es variable; por eso, como la mayoría de nuestros estudiantes son menores de edad, os pasamos en vídeo una sin alcohol para este Halloween, a base de zumos y helados, para que podáis incluirla en vuestra clase este año. Si alguien se atreve a preparar un brebaje mínimamente parecido al del vídeo, seguro que sus estudiantes no lo olvidarán jamás.

La pócima secreta de la bruja

Elecciones en EEUU y Bonfire Night

«Remember, remember, the 5th of November» este año más que nunca, porque este día, este año, además del Bonfire Night de Inglaterra, tenemos  Election Day de elecciones presidenciales en EEUU.

Os dejamos un vídeo que resume la tradición del Bonfire Night o Noche de Guy Fawkes, que recuerda aquella famosa conspiración para hacer saltar por los aires el Parlamento británico, que podéis usar en clase como material audiovisual. Quizá, como ocurre con Halloween, esta tradición ahora es mucho más popular que antes gracias a la famosa película V de Vendetta, que la dio a conocer masivamente.

Sobre esta fiesta, proponemos una actividad obvia, pero muy entretenida para niños, que es también una especie de manualidad: construir un muñeco de Guy Fawkes. O, si por cuestión de materiales lo vemos complicado, dibujarlo: ¿cómo te imaginas al malvado Guy Fawkes? Y nombrar en inglés las partes de su cuerpo. Y hacerlo moverse, y hablar… todo, claro, usando la lengua materna del malvado conspirador, y adaptada al nivel y edad de los alumnos.

Por otra parte, no sabremos si habrá o no que recordar alguna conspiración, o discutirla, a partir del día 5 de noviembre de 2024. Quizá incluso surja una nueva tradición parecida a Bonfire Night en EEUU a partir de ese día, quién sabe. Lo que sí es seguro es que hay elecciones presidenciales esa fecha, por lo que los profesores de inglés tenemos la excusa perfecta para introducir algún tema o actividad cultural relacionado, dado que este mes todos, adultos, niños y bebés sin excepción, vamos a tener buena sopa de EEUU por todas partes, dada la relevancia de este acontecimiento y sus posibles consecuencias.

Para divertirnos un poco entre tanta marejada, proponemos una actividad para niños, que por supuesto se podría adaptar para adultos, y que parte de la siguiente pregunta: ¿Cuáles son los dos principales partidos de Estados Unidos? ¿Y cuáles son sus símbolos? Pues… ya tenemos actividad de animalitos para pintar, pegar, o lo que queráis. El Partido Demócrata tiene un burro como símbolo que viene de las viñetas políticas que se hacían cuando se fundó; el Partido Republicano, también referido con las siglas G.O.P., tiene un elefante. Por cierto, dos animales que a los niños les encanta imitar. Ya tenemos la fiesta servida: ¡a hacer el burro! (o el elefante). Os recordamos la maravillosa web About the U.S.A., donde tenéis más actividades y textos sobre este tema.

Remembrance day

También conocida en EEUU como Veteran’s Day, es una fiesta en honor al fin de I Guerra Mundial.Se celebra el 11 de noviembre. En la misma página web mencionada antes hay una serie de textos sobre fiestas nacionales. Podéis leerlo en este enlace: Veteran’s Day y realizar una actividad clásica de lectura de un texto en clase y posterior práctica oral, en una sesión para alumnos adolescentes o adultos.

Thanksgiving Day

La mayoría de nosotros ha escuchado este nombre como «Día de Acción de Gracias» mil veces en series o películas. Y es que se trata de una de las fiestas nacionales por excelencia en EEUU. Es muy importante y rememora la llegada de los peregrinos de la iglesia puritana de Inglaterra que llegaron en su barco Mayflower a tierras del continente norteamericano para instalarse allí y quedarse. Esta fiesta también recuerda las dificultades iniciales que tuvieron y su contacto con los pueblos nativos del lugar, que les ayudaron a sobrevivir en un territorio que desconocían completamente, por eso se dan las gracias.

Se celebra siempre el cuarto jueves de noviembre y es una fiesta muy familiar, de reunirse con los seres queridos, pasar un tiempo juntos y comer. Y también cantar, especialmente si hay niños, la canción tradicional propia de estas fechas: Over the River and Through the Woods.

Aquí también podemos aprovechar la gran variedad de materiales que tenemos en About the U.S.A. Como en toda fiesta familiar de comida en abundancia, proponemos la actividad de explicar una receta, o incluso prepararla, organizar una pequeña acción de gracias, compartir en la clase una experiencia similar, y comparar lo que se come por aquellas tierras uno de los días más especiales del año, como el famoso pavo al horno, con lo que se cocina por aquí en las grandes ocasiones.

Saint Andrew’s Day

Por último, el día de San Andrés, patrón de Escocia y santo católico, discípulo de Jesucristo. Buen día, si tenemos clase, para hablar de este hermoso país, de todos sus símbolos y de las peculiaridades culturales que tiene, así como de su bandera. Por eso os lanzamos una pregunta para abrir boca que, después de un Thanksgiving de papel, nos hemos quedado con hambre: ¿sabéis por qué la bandera de Escocia tiene una cruz diagonal? ¿Y cuál es la flor, no precisamente hermosa para nosotros los mediterráneos, símbolo nacional?

¡Escocia, Escocia!