El nuevo comisario europeo urge a aumentar el gasto educativo
La conferencia de “alto nivel” en la que el nuevo comisario de Educación –el húngaro Tibor Navracsics– participó el pasado 11 de diciembre llevaba como nombre “Educación en la era digital”. Su discurso, ante los ministros del ramo y profesionales y expertos del sector, lo tituló “Devolviendo la Economía de Europa al Crecimiento”, claro ejemplo de la nueva tendencia en las prioridades de la Comisión, más ocupada en los últimos años de reducir los déficits públicos de cada Estado, y ahora más centrada en fomentar el crecimiento en todos ellos.
La UE ve lo fácil que es quedarse atrás ante el ritmo arrollador de China, India, Rusia o Brasil. Y teme el retroceso también en Educación, considerada un factor esencial en el crecimiento económico sostenible.
En esta primera toma de contacto con profesionales y expertos en Educación, Tibor Navracsics puso de manifiesto la disminución de la inversión pública en enseñanza en la zona euro: muchos Estados la han reducido un 1,1% en relación con su PIB, aseguró. Y, frente a eso, encontramos a Sudáfrica gastando un 6,6%, o a Brasil, con un 5,8%. Actualmente, la inversión media en la UE ronda el 5,3% y enfrentamos un problema que empieza a tener magnitudes incontralables: el desempleo juvenil.
“Europa está corriendo un grave riesgo de perder una generación entera de gente joven”, advirtió, en referencia a la “población que ni trabaja ni estudia” y que está en situación de exclusión social.
“Una juventud sin perspectivas me parece la pérdida más drámatica y absurda para una sociedad”, manifestó el comisario antes de lanzar esta contundente afirmación: “Esto es nada menos que una emergencia en Educación”. Y centró la cuestión: “Es el momento de invertir en ella; ahora más que nunca”.
“Naturalmente”, matizó, “la Educación es mucho más que suministrar capital humano al mercado laboral”. “Pero cuando el desempleo afecta a la mitad de una generación en algunos Estados , ¿cómo podemos ignorar lo obvio?”, preguntó. “La Educación da sus frutos; contribuye al crecimiento económico; es parte de la solución”.
No olvidó el nuevo responsable comunitario las dificultades económicas que muchos países atraviesan: “No estoy aquí para señalarlos con el dedo, sino para brindarles mi apoyo”. Y como el dinero es escaso, reclamó “gastarlo sabiamente” y “en buenas ideas”. “Tenemos la ventaja de que, en Educación, buenas ideas para proyectos concretos hay muchas”.
Según el comisario, “financiar laboratorios de enseñanza innovadora, avanzar en la cooperación entre universidades y empresas, y mejorar la infraestructura en determinadas áreas rurales y en zonas con población marginal son unos pocos ejemplos de cómo invertir en Educación contribuirá a revivir el crecimiento económico”.
También se manifestó convencido de que las nuevas tecnologías en la escuela “jugarán un papel crucial en la recuperación”. Por todo ello recordó que el nuevo Plan de Inversión de la UE, dotado con 315 millones de euros, “identifica la Educación y, en relación con ella, la innovación tecnológica y la conectividad como áreas estratégicas cruciales en las que debemos centrar nuestra atención para conseguir que nuestra economía vuelva al crecimiento”.
Pero para que la tecnología dé sus frutos, Navracsics reivindicó la necesidad de mejorar las competencias de niños y jóvenes en el uso de entornos y herramientas digitales. Así, recordó un reciente estudio de la Comisión Europea (del pasado noviembre) que confirma que los adolescentes, nacidos en la era digital, “no siempre son capaces de usar las nuevas tecnologías de manera crítica, creativa e informativa”.
Para mejorar esas competencias, señaló una prioridad: “Ayudar a los docentes a desarrollar métodos de enseñanza innovadores con nuevas tecnologías”.