La respuesta a esta pregunta es, por regla general, un rotundo
sí. Los padres acuden a las consultas pediátricas quizá
con mayor asiduidad que sus homólogos europeos. Pero
no sólo eso, son los más decepcionados si salen del médico
sin una o varias recetas bajo el brazo.

Autor: ALEJANDRA RODRÍGUEZ

En países como EEUU, este afán por tener un remedio farmacológico para aspectos
del desarrollo del niño que a veces no tienen nada que ver con la enfermedad se
ha traducido en un abuso de medicamentos como los antidepresivos o la
archiconocida ritalina, un producto formulado para tratar el Trastorno de
Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) que puede tener consecuencias
nefastas si se aplica en casos no indicados.
Cabe recordar que este
medicamento es un estimulante del sistema nervioso central diseñado para
compensar un desequilibrio en el nivel de neurotransmisores cerebrales de los
niños diagnosticados con este síndrome. Si se administra en casos de críos
simplemente inquietos o con otros trastornos de conducta diferentes se pueden
presentar efectos secundarios muy severos como las pesadillas, náuseas, vómitos,
cefaleas, trastornos del crecimiento y problemas con el apetito. Por otra parte,
el hecho de que tenga que administrarse varias veces al día puede favorecer un
comportamiento adictivo, aunque este punto es muy discutido entre los propios
expertos.

ANTIBIÓTICOS

Por otra parte, nuestro país
tiene el dudoso honor de ocupar uno de los primeros puestos en el ranking de
automedicación con antibióticos. Los especialistas han repetido hasta la
saciedad que antes de aplicar este tipo de medicación es necesario saber el
origen de la infección que afecta al paciente, ya que si se trata de un virus
los antibióticos no serán eficaces porque éstos actúan únicamente contra las
bacterias. Por otra parte, es muy frecuente suspender la medicación en cuanto se
observa una mejoría en el paciente, cuando en realidad lo que hay que hacer es
cumplir la pauta recetada por el médico a rajatabla para que el tratamiento
surta efecto.
El mal cumplimiento y el abuso de antibióticos ha traído un
problema muy grave de aparición de resistencias que dificulta notablemente la
lucha contra ciertas bacterias cuando verdaderamente es necesario. A pesar de
que en los últimos tiempos se ha tratado de desarrollar una nueva generación de
antibióticos de amplio espectro, la verdad es que incluso estos potentes
fármacos están dejando de ser útiles en determinados pacientes resistentes y
que, en ocasiones, el remedio puede ser peor que la enfermedad. Los antibióticos
dañan la flora bacteriana y no es extraño sufrir una molesta gastroenteritis
secundaria a su uso, con los problemas que ello conlleva (peligro de
deshidratación, dolor abdominal, molestias durante varios
días…).

AUTOMEDICACIÓN

Además de los repetidos
avisos en contra de esta práctica, un artículo publicado recientemente en la
revista Atención Primaria ha puesto de manifiesto que los españoles siguen
haciendo oídos sordos a las recomendaciones de los profesionales sanitarios y
son de los ciudadanos del viejo continente que más se autorecetan. Pero no sólo
eso, España es uno de los países en los que es más sencillo adquirir
medicamentos de receta sin enseñar el consabido papelito. «Es sorprendente que
se acabara dispensando el 97% de los medicamentos de prescripción que se
solicitaron sin receta», declaran los autores en sus conclusiones. Un
comportamiento que imitan los más pequeños.

ALIMENTOS

Las estanterías de los
supermercados se han llenado de productos, sobre todo lácteos, destinados
exclusivamente a los niños. Sus mensajes publicitarios hablan de fortalecer el
sistema inmunológico, de protegerlos de enfermedades invernales, de darles
energía extra…
Los progenitores deben saber que en muchas ocasiones se
trata de que adquieran un producto mucho más caro que la versión convencional,
del que no se diferencian en nada nutricionalmente, en la creencia de que están
dando a sus hijos lo mejor.

JUGUETES

Los juegos infantiles deben
fomentar la imaginación, la interactividad con otros niños y con los padres.
Además, deben adaptarse a su edad y nivel de desarrollo. El hecho de que tengan
muchas luces, sean más caros o vengan provistos de muchos dispositivos
adicionales no garantiza que sean mejores para nuestros hijos. Es más, se debe
desconfiar de los divertimentos que prometen aumentar el desarrollo intelectual
porque se sustentan en datos que no están contrastados científicamente. Es
importante jugar con los pequeños, sin más.

MENAJE

Cunas ergonómicas, biberones
anticólicos, chupetes-jeringuilla para administrar medicación, termómetros que
registran la fiebre con sólo pasarlos cerca de la frente del niño, rollos de
tela para que no se desplacen mientras duermen, cochecitos que parecen naves
espaciales, artefactos que mecen al bebé por sí solos… La lista de
dispositivos destinados al confort y bienestar de los más pequeños de la casa es
interminable. Elevan sus precios considerablemente, pero realmente no aportan un
beneficio sustancial para el desarrollo del niño.

ROPA

Es conveniente que los recién nacidos
lleven prendas de algodón 100%. Este material es suave y transpirable, mucho más
cómodo y agradable para la delicada piel del bebé. La ropa debe lavarse con un
detergente neutro para evitar alergias y reacciones dermatológicas, pero no es
imprescindible hacerlo a mano. Quitando estas precauciones, no es necesario que
la ropa de cama, el colchón y todos los tejidos que rodean al crío tengan
tratamiento antiácaros y antibacterias, ni que estén confeccionados con
materiales de última generación.

Directora en Derecho Administrativo,
Pilar Navarro nos
explica en Mis claves del éxito
para el estudio, la receta
que utilizó para que en 2001
su nota media en la licenciatura
de Derecho fuera un 10.

Autor: MARTA SAHELICES

Pilar Navarro ofrece en su primer libro las claves para enfrentarse a la licenciatura de Derecho o a cualquier otra titulación de una forma brillante. Aparte de buena estudiante, ella es hoy la concejala más joven del Ayuntamiento de Almería.
Para esta joven doctora, el aspecto principal a la hora de estudiar es saber elegir bien. «Es necesario que los chicos ya en la ESO se decanten por aquellas asignaturas que más les gusten y que, por lo tanto, se les den mejor», opina.
Una vez elegida la rama de conocimiento que más les atraiga es indispensable, según Navarro: «trabajar mucho», lo que significa «asistir siempre a clase, tomar los propios apuntes y completarlos en casa con bibliografía».
Para la escritora éste es el trabajo más laborioso pero el más importante, ya que como has de leer, ordenar y reunir el material para memorizarlo posteriormente, cuando llega este momento, el temario está tan trabajado que aprenderse de memoria los conocimientos es lo de menos, porque se asimilan casi sin querer y de forma automática.
Pilar Navarro está convencida de que el apoyo de sus padres ha sido primordial para llegar donde ha llegado, pero considera que los padres han de tratar a su hijos tal y cómo sean. Así, explica que mientras ella se ponía sola a estudiar y sus padres no estaban encima de ella todo el día porque sabían que tenían que dejarla actuar de forma independiente, con su hermana, por el contrario se comportaban de forma diferente, porque sabían que si no le insistían por sí sola no dedicaba su tiempo al estudio.

PROFESORES

También ha sido muy importante en su trayectoria escolar y universitaria un profesor que Pilar Navarro tuvo en el colegio que más que mandar en clase estudiar mucha materia, enseñó a los niños a estudiar.
Que los chicos lleguen a la universidad conociendo técnicas de estudio es muy importante y para ello la licenciada en Derecho afirma que los profesores han de estar motivados y que les guste lo que hacen en el aula.
Pilar Navarro aún sabe lo que es estudiar, porque para ella es primordial la educación permanente de todas las personas.

 SU LIBRO

Mis claves del éxito es un libro ideal para padres y alumnos que busquen una respuesta sobre cuál es el modo más adecuado para estudiar y conseguir unos resultados académicos positivos.
En él, además de explicar las claves y trucos que Pilar Navarro utilizó durante su periodo de estudio universitario y que le sirvieron para conseguir una nota media de 10 en la carrera de Derecho, la autora responde a las preguntas realizadas por algunos alumnos de la ESO y de Bachillerato de varios institutos sobre aspectos puramente educativos y también personales.

Según el docente y filósofo Gregorio Luri, querer educar “hijos felices” puede traer como resultado “adultos esclavos de los demás”. En su libro “Mejor Educados” explora las luces y sombras de la paternidad y sí, concede a los padres la libertad de equivocarse

–Bajo su punto de vista, ¿cuál es el objetivo de educar a un hijo? ¿Y cuál debería ser?
–En una sociedad que ha hecho del pluralismo ideológico un valor fundamental, es imposible responder a estas preguntas con precisión. Las finalidad de la Educación siempre están en sintonía con nuestros valores y nuestros valores hoy son heterogéneos. Esto es lo característico de nuestro tiempo, que ya no hay formas canónicas de educar a un hijo. Dudo incluso que sean capaces de responder a la pregunta “¿Qué es un hijo educado?”. Me atreveré a contestarle que un hijo bien educado es aquel que ha aprendido a amar y a moverse con soltura por la complejidad de la sociedad moderna.
–¿Cómo se educa bien?
–La primera condición para ser un buen padre es no pretender ser un padre perfecto. Es más importante aspirar aprender de los errores que soñar con la excelencia. No existe el ser humano perfecto, así que tampoco existe la familia perfecta. Por otra parte, los hijos nunca han (hemos) aprendido muchas cosas de los consejos de los padres, pero a todos nos han educado sus ejemplos. El ejemplo más educativo es el espontáneo, el que damos cuando no sabemos que lo estamos dando. Ese es el que mejor refleja nuestras verdaderas convicciones y valores; educamos por impregnación.
–¿Qué es lo que nunca se debe hacer al educar a un hijo?
–Permitir que crezca en él la sospecha de que no lo queremos. Nunca debemos olvidar que ser niño significa tener más energía que sentido común para controlarla; por eso, el sentido común en una familia lo han de poner siempre los adultos.
–¿Qué mensaje que pretende transmitir con su libro Mejor Educados?

• El libro está escrito a partir de las notas tomadas en gran número de charlas con padres de toda España. Me di cuenta de que está apareciendo una nueva paternidad caracterizada por la convicción de que hay una respuesta adecuada para cualquier problema, es decir, de que se puede embridar la vida. En realidad, la urgencia de los problemas a resolver suele ser mayor que nuestro conocimiento sobre ese problema. Por eso es imprescindible la prudencia.

–Suya es la frase: “Los padres que quieran hijos felices tendrán adultos esclavos de los demás”.
–Si hablamos con propiedad, para ser feliz hay que ser autosuficiente y tal cosa no está al alcance de los niños. Sin embargo, con mucha frecuencia –y creyendo que buscamos su felicidad– les proporcionamos una sobreprotección que solo los hace cada vez más dependientes. Los filósofos antiguos decían que solamente es feliz el que no tiene necesidades y, por eso, predicaban la imperturbabilidad del alma y la virtud del ser humano. Nosotros pensamos exactamente lo contrario. Creemos que no podemos ser éticos si no somos felices. Esto es exactamente lo que le pide el monstruo del Doctor Frankenstein a su creador: “Dadme la felicidad y seré virtuoso”. Pero esta vía solo conduce al terapeuta. En la frase que cita, debería haber dicho lo siguiente: “Si se pretende educar hijos felices, se corre el riesgo de educar niños esclavos”. Porque también se puede ser esclavo de uno mismo, como le ocurre al niño caprichoso e incapaz de soportar la frustración.
–¿Qué opina de nuevos modelos de escuelas como la sueca Vittra, donde los espacios y contenidos se adaptan a los niños?
–Buena parte de lo que llamamos innovación pedagógica es un refrito de metodologías que tienen cien años. Estas experiencias no directivas y no lineales de la instrucción suelen ir muy bien para los niños que acceden a la escuela con un vocabulario complejo, conocimientos y métodos de trabajo. Pero no para los más necesitados culturalmente. Estos últimos lo que no reciban en la escuela, no lo recibirán en ningún sitio. La escuela que piden los progres no es exactamente la misma que necesitan los pobres.
–¿Y del método Montessori?
–El método Montessori demuestra que, cuando un grupo de docentes entusiastas disponen de una metodología, entusiasmo y voluntad de no dar ningún caso por perdido, son capaces de hacer milagros. No hay método superior a un maestro entusiasta.
¿Cuál cree que es el mayor problema de la Educación actual?

• Los problemas a los que se enfrentan los padres actuales son muy heterogéneos. Los padres saben que el futuro ya no es de color de rosa. Pero el problema fundamental me parece que es la hiperresponsabilidad. Desde el momento en que a los niños ya no los trae la cigüeña, sino la agenda familiar, el sentimiento de responsabilidad de los padres hacia el hijo programado se dispara. .

–¿Y el mayor logro?
–No sabría responder al mayor logro de los padres modernos… pero dudo que seamos mejores padres que lo que lo fueron los nuestros. Eso sí, somos más pedantes.

Tener mascota no tiene por qué ser un riesgo para la salud de nuestros hijos. Un estudio realizado en Finlandia afirma que puede convertirse incluso en una ventaja para su sistema inmunológico.

Todo aquel que ha tenido o tiene un perro o gato, sabe que suelen ir acompañados de algunas enfermedades propias de su especie. Van irremediablemente unidos; como también va unido el ser padre con la preocupación por el bienestar de nuestros hijos. ¿Pero qué pasa cuando estas dos situaciones se producen a la vez? ¿Debemos deshacernos de nuestras mascotas por el bien de los niños?
Un estudio realizado por la Dra. Eija Bergroth en el Hospital Universitario Kuopio (Finlandia) afirma que no solo no debemos temer por los gérmenes que nuestro perro pueden traer a casa sino que, de hecho, esto -que antes se veía como un problema para la salud- puede ser la solución. “El objetivo de nuestra investigación era estudiar cómo los microbios de perros y gatos ayudan a madurar el sistema inmunológico de los niños”, explica. “Quería comprobar si el contacto con animales aumentaba a los riesgos de sufrir infecciones respiratorias”. Para su sorpresa, el resultado fue que los niños que convivían con perros o gatos tenían un 30% menos posibilidades de tener síntomas de infecciones respiratorias y un 50% menos de sufrir infecciones de oído.
El trabajo se realizó en 2012 con 397 bebés de entre 9 y 52 semanas de edad. “Durante el primer año de vida, los padres nos fueron informando semanalmente de la frecuencia de infecciones respiratorias y síntomas en sus hijos (rinitis, tos, fiebre, infecciones de oído, uso de antibióticos… ) y de los contactos que los niños tenían con perros y gatos. A través de métodos analíticos estadísticos, estudiamos la relación entre esos dos factores”.
La investigadora Eija Bergroth afirma que “los niños que tienen perros en casa estaban más sanos –en lo referente a enfermedades respiratorias- que aquellos que no tenían contacto con animales. También era menos frecuente que tuvieran enfermedades de oído y necesitaban menos antibióticos”.
Sin embargo, y a pesar de dicha investigación, no se ha conseguido determinar de forma específica el porqué de esta relación entre ambos factores. “Puede estar relacionado con la maduración del sistema inmunológico de los niños, que se mejora gracias al contacto estos animales –más con perros que con gatos-; pero son especulaciones”.

“El riesgo nulo no existe pero aislar a los niños de los animales puede ir en contra de su propia salud”
“Hoy en día, muchos inmunólogos tienen como hipótesis de trabajo que no es bueno mantener a los niños en burbujas que eviten que entren en contacto con los animales y la tierra.”, aclara Jorge Blanco, catedrático de Microbiología de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Santiago de Compostela.
Considera que “el sistema inmunitario tiene que entrenarse luchando frente a los patógenos invasores para poder reforzarse” e insiste en que “si impedimos que los niños jueguen en los parques con tierra, que toquen las plantas y a los animales, probablemente no les estamos haciendo ningún favor. Al contrario, es posible que tengan más problemas de alergias”. Según Blanco, el porqué está claro: “Se cree que, si el sistema inmune no está ocupado luchando con los patógenos invasores, al final podría terminar luchando contra las células normales de los tejidos”. Aunque por supuesto sin perder de vista que, en el caso de los niños menores de un año, tienen “un sistema inmunitario que no funciona al 100%” y necesitan medidas de higiene adecuadas. Insiste especialmente en la correcta vacunación del animal. “Si los perros están vacunados y pasan las revisiones correspondientes, el contacto con ellos es positivo”. “El riesgo nulo no existe; lo ideal es buscar un equilibrio entre extremar las medidas protectoras pero tampoco correr riesgos innecesarios, como darle al niño leche sin pasteurizar o carne y pescado crudos”.

“Hay muchos mitos sobre las enfermedades que traen las mascotas y que pueden contagiar a los niños”
Xavier Roura. es veterinario especializado en Medicina Interna del Hospital Clínic Veterinari UAB (Barcelona) y miembro del comité científico de Avepa (Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales).
Bajo su punto de vista, “aún faltan más evidencias científicas para confirmar las conclusiones de este estudio”. Sin embargo, considera que cada vez aparecen más investigaciones que “remarcan que el contacto precoz de los niños con diferentes agentes infecciosos hace que el desarrollo de ciertas enfermedades, tanto infecciosas como inmunológicas, se reduzca”.
Roura entiende que esta investigación “hace pensar que el contacto de los niños desde el nacimiento con perros y gatos incrementa el número y la variedad de antígenos -sustancias infecciosas-, lo que modula de una forma diferente, y posiblemente beneficiosa, la respuesta inmunitaria de los niños frente a las bacterias, reduciendo el desarrollo de enfermedades infecciosas”.
Para este veterinario, “hay una tendencia hacia la recomendación de la presencia de perros y gatos en el ambiente donde viven los niños para la prevención de algunas enfermedades como, por ejemplo, los problemas respiratorios o gastrointestinales y las alergias.”
Destaca que existen “algunos mitos” sobre las enfermedades que perros y gatos pueden traer a nuestros hijos.