Aunque casi un 6% de la población infantil padece esta dificultad de aprendizaje, lo cierto es que en algunos casos aún se sigue tomando como natural. No desesperes, es reeducable.

Autor: MARTA SAHELICES

¿Tu hijo utiliza los dedos para realizar operaciones asimétricas complejas? ¿Saca buenas notas en todas las asignaturas menos Matemáticas? ¿No es capaz de realizar seriaciones de números ni copias de cifras? Es probable que padezca una dificultad en el aprendizaje del cálculo denominada discalculia. No te asustes, con un buen diagnóstico, además de un tratamiento reeducativo adaptado, es casi seguro que el niño sea capa de superar esta disfunción.

Los síntomas de este trastorno suelen observarse en edades tempranas del aprendizaje (los primeros cursos) y tal y como explica el doctor en Psicología del Departamento de Psiquiatría y Psicobiología de la Clínica de la Facultad de Psicología de la Universidad de Barcelona Josep Mª Serra Grabulosa, la detección inicial “debe realizarse en la escuela”. De hecho, suelen ser los profesores los que observan que los pequeños muestran dificultades en la comprensión de los conceptos numéricos, intentan solucionar sumas o restas de dos operandos con los dedos y, además, su nivel de CI normal y su rendimiento en el resto de materias es correcto. Sin embargo, el doctor en Psicología apunta que “el bajo rendimiento en Matemáticas puede estigmatiza a los niños influyendo negativamente en su rendimiento global”, de ahí que sea tan importante la detección precoz de este trastorno.

Por otro lado, cabe destacar que esta dificultad aparece asociada a otros tipos de alteraciones del desarrollo como la dislexia y los déficit de atención (hiperactividad), entre otros. En el caso de la dislexia, Serra Grabulosa ha detectado esta conexión –que sucede en el 30% de los casos aproximadamente– tras observar la existencia de un déficit de sustancia gris en la región temporoparietal del cerebro, resultado de un proceso madurativo incompleto de esta región. La relación con la hiperactividad es similar, e incluso en ocasiones los niños presentan problemas de orientación y lateralidad (derecha-izquierda).

Este experto recomienda a los padres, en primer lugar, tranquilizarse, ya que al igual que con los déficits de lectoescritura, una buena reeducación permite superar este déficit del aprendizaje; y, en segundo lugar, les insta a buscar un profesional especializado que realice un buen diagnóstico y enfoque la reeducación específicamente y en función de las necesidades de cada niño, pues no es suficiente con unas clases de Matemáticas extra.

Entre un 3 y un 6% de la población infantil padece esta disfunción, según datos del proyecto de la Universidad de Barcelona La discalculia del desarrollo, aunque en ocasiones muchos de los casos se enmascaran tras la aceptación social en nuestro país del mal rendimiento en Matemáticas, motivo por el que es necesario conocer mejor sus síntomas y tratamientos. Así, desde la Facultad de Psicología de la Universidad de Barcelona invitan a aquellos padres que hayan detectado este problema a participar en su investigación, que cuenta con el apoyo del Ministerio de Educación y tiene por objetivo localizar las bases cerebrales de la discalculia gracias a un convenio con el Hospital Clínico de Barcelona y mediante técnicas de neuroimagen inocuas. Más información llamando al tlf. 93 312 50 51 o escribiendo a discalculia@discalculia.es.

CÓMO DETECTAR LA DISCALCULIA

• El pequeño es muy lento a la hora de adquirir las operaciones básicas de sumas y restas. • Puede asociarse a la hiperactividad. • No responde a las actividades de seriación y clasificación numérica. • Utiliza los dedos para intentar resolver operaciones aritméticas complejas. • Presenta dificultades en lectoescritura (en el 30% de los casos). • Su rendimiento en otras áreas es correcto.

 

ACTIVIDADES PARA CASA

• Intenta despertar su curiosidad hacia los números. • Los ejercicios han de ser divertidos y constantes. • Es necesario reeducar conceptos como la noción de cantidad, enseñar los principios de la cantidad, orden, tamaño, espacio y distancia desde el principio. • Utiliza ejercicios basados en la percepción visual.

Accede a la web de la discalculia pinchando aquí.

¿Por qué no contesta? Ésta es una de las preguntas que comienzan haciéndose muchos padres ante la falta de respuestas de sus pequeños. Unas veces la incomunicación se da fuera del ámbito más íntimo o en situaciones concretas; otras no depende tanto del contexto como del niño. Mientras, crecen las dudas de los padres sobre lo que puede estar pasándole a su hijo.

Autor: Laura Gómez Lama

“Tengo un hijo de 13 años que, según algunos médicos, tiene síndrome de Asperger. Actualmente no está escolarizado, ya que en ningún colegio lo aceptan a pesar de que académicamente responde muy bien. Suma, resta multiplica, divide, lee, escribe… El problema es que se pone agresivo, se deprime y llora con facilidad, no le gusta compartir con ningún niño, siente mucho miedo y dice incoherencias. Lo más triste es que mi hijo no era así. Cuando era muy pequeño era un poco distraído en clase y algo hiperactivo, compartía con los niños y podía pasar varios días de vacaciones con la familia. Ha pasado por los mejores especialistas, pero cada día está peor y sufre mucho porque es muy consiente de todo”. Ésta es la llamada de auxilio de una de nuestras lectoras, que nos pedía información sobre este trastorno, por lo que PADRES se puso en marcha para tratar de despejar sus dudas sobre este síndrome que en ocasiones se confunde con el autismo de Kanner, al que por lo general conocemos como autismo.

Ambos casos están clasificados, según el manual de trastornos específicos elaborado por el catedrático de Psicología de la Salud Miguel A. Simón y el profesor de Psicopatología Vicente E. Carballo, dentro de los trastornos que se caracterizan fundamentalmente por el deterioro de la interacción social, entre los que también se encuentran la timidez extrema y el mutismo selectivo.

“La característica común del mutismo selectivo, el autismo y el síndrome de Asperger es que en los tres casos se tienen problemas relacionados con la comunicación, pero tanto los motivos que los originan como el aspecto que está comprometido son diferentes”, explica la psicóloga infantil Paloma Méndez de Activa Psicología. “Es posible confundir estos trastornos, sobre todo el autismo de Kanner y el síndrome de Asperger, por lo que es fundamental que un especialista determine el problema.

En el caso del mutismo selectivo, éste sólo se da en un área determinada, por tanto es más fácil de identificar –continúa Méndez–. Tanto el autismo como el síndrome de Asperger se enmarcan dentro de los Trastornos del Espectro Autista (TEA) y de los Trastornos Generalizados del Desarrollo (TGD), y tienen una base genética, mientras que el mutismo selectivo está originado por causas psicológicas”, aclara la especialista.

PRINCIPALES DIFERENCIAS
Para analizar los problemas relacionados con la comunicación debemos tener en cuenta tres aspectos que intervienen:
• La comunicación o intención comunicativa.
• El lenguaje o código que se utiliza.
• El habla o expresión oral del lenguaje.

Efectivamente, como le ocurre al hijo de  nuestra lectora, en el trastorno de Asperger no hay un retraso general del lenguaje clínicamente significativo, ni del desarrollo cognoscitivo ni de las habilidades de autoayuda. Sin embargo, tanto en el autismo de Kanner como en el síndrome de Asperger están afectados los tres componentes de la comunicación: la intención comunicativa, el código y el habla. Por lo que, de forma general, podríamos decir que ambos trastornos comparten sintomatología, “si bien en el de Asperger la intención comunicativa no suele estar tan alterada y se suele asociar a autismos de alta capacidad, con un nivel intelectivo –capacidad de entender– mayor”, añade Paloma Méndez.

El mutismo selectivo, sin embargo, es un problema en el habla, conservando tanto la intención comunicativa como el lenguaje. Pese a ello, las consecuencias de no resolver este trastorno de forma adecuada pueden llegar a ser altamente incapacitantes para el niño, llevándole al aislamiento, al rechazo de los demás niños, la burla y la carencia de las habilidades sociales necesarias para defenderse. Incluso puede sufrir la reducción a mínimos del rendimiento escolar. Algunos niños que padecen este trastorno son llevados a centros específicos de educación especial, limitando aún más sus posibilidades de desarrollo en cuanto a conducta.

AUTISMO: ¿Tengo la culpa de que mi hijo sea así?

• El origen del autismo se desconoce en la mayoría de los casos, pero muchos investigadores creen que es el resultado de algún factor ambiental que interactúa con una susceptibilidad genética. Algunos autores como el propio Kanner apuntaron hacia los padres fríos, distantes, obsesivos y perfeccionistas como un factor causal de este trastorno. Sin embargo, esas teorías han sido desechadas por otros autores y esta actitud parental se explica como consecuencia del estrés que genera la conducta de sus hijos. • El proceso se inicia en los niños antes de los 30 meses. • El desarrollo social del pequeño se ve alterado de manera que éste no se corresponde con el de su edad. • Se aprecia un retraso o anomalía en su desarrollo lingüístico. • Existe en estos niños una insistencia en la identidad que se manifiesta en conductas repetitivas –adhesión aparentemente inflexible a rutinas o rituales–, juegos estereotipados –sacudidas de manos, retorcer los dedos…– y resistencia al cambio. • En cuanto a las diferentes conductas que puede presentar un niño autista, existen cuatro grupos: el niño con escaso desarrollo del lenguaje y movimientos estereotipados, el severamente incapacitado con retraso severo o profundo, el retraído pero con capacidad de respuesta, y el que se resiste al contacto social siendo activo. • Ausencia de conductas de relación no verbal, como la mirada a los ojos, la expresión facial o las posturas y los gestos para regular la interacción social. • Afecta a cuatro niños por cada niña y se encuentra la misma proporción de casos de autismo en todas las clases sociales y en las diferentes culturas estudiadas.

 

MUTISMO SELECTIVO: De repente no dice ni ‘mu’

• En 1877 el doctor Kussmaul describe por primera vez el mutismo selectivo como un trastorno de la conducta en el que el niño fracasa al intentar hablar en determinadas situaciones, pese a tener plena capacidad. • Aparece entre los 3 y 5 años, con el inicio de la escolarización o tras situaciones estresantes como una hospitalización o un cambio de residencia. Si no se soluciona tras el período de adaptación, el silencio se generaliza ante personas o situaciones extrañas. También puede producirse de forma progresiva, partiendo de una timidez excesiva. • Pueden darse varios casos: que el niño hable dependiendo del lugar en que se encuentra, que hable exclusivamente a ciertas personas, o bien que sólo hable con ellas en función del lugar. También es común que el pequeño se comunique de manera espontánea con algún amigo íntimo y/o un familiar. • Estos niños se aíslan socialmente para evitar de forma pasiva las situaciones que le provocan ansiedad. Además, se ha observado cierta relación entre niños con mutismo selectivo y adultos que posteriormente desarrollan fobia social.

 

SÍNDROME DE ASPERGER: No entiendo qué es lo que le pasa

• El término fue utilizado por primera vez por Lorna Wing en 1981 en honor a Hans Asperger, un psiquiatra y pediatra austríaco cuyo trabajo no fue reconocido internacionalmente hasta la década de 1990. • El origen de este trastorno es biológico. Las últimas investigaciones apuntan a un problema genético que afecta al funcionamiento del hemisferio derecho del cerebro. • Al igual que los niños autistas, quienes padecen el síndrome de Asperger sufren alteraciones en la interacción social y patrones de comportamiento que se manifiestan de la misma manera que en los casos de autismo de Kanner. Sin embargo, no presentan un retraso general del lenguaje clínicamente significativo. • Tampoco es relevante para su diagnóstico el retraso intelectual ni de las habilidades propias de su edad, así como la falta de curiosidad durante la infancia o un comportamiento adaptativo distinto del descrito respecto a las habilidades sociales. • Carecen de empatía y tienen una especie de ‘ceguera emocional’, que puede impedirles incluso descifrar el significado de una sonrisa. • El niño con Asperger es incapaz de leer entre líneas y si su maestra le pregunta irónicamente ‘¿se te ha comido la lengua el gato?’, el pequeño permanecerá silencioso tratando de decidir si debe explicar que él no tiene gato y que los gatos no comen las lenguas a los niños. • Evitan el contacto visual, por lo que aumentan su incomunicación emocional causando un mayor deterioro social, escolar y en otras áreas que afectan a la vida del niño y posteriormente a la del adulto. Sin embargo, algunos pacientes son capaces de aproximarse a un nivel de normalidad en sus habilidades de comprensión e interpretación de señales no verbales. • Muchas personas relacionan el síndrome de Asperger con la superdotación, pero no se diferencian del resto en lo que respecta a su cociente intelectual. Lo que ocurre es que su cerebro se concentra intensamente en temas específicos, lo cual puede ser interpretado como una cualidad especial. Es por ello que Hans Asperger llamó a sus niños ‘pequeños profesores’, debido a que con sólo 13 años conocían el área que les interesaba al nivel de un profesor universitario. • Al no ser capaz de entender las sutiles pistas de la comunicación, el niño o adolescente con Asperger con frecuencia se siente confundido por no ser capaz de comprender en qué se equivoca, afectando también a su relación con los padres. El resultado final de esta frustración es frecuentemente un mayor aislamiento.

Accede al Manual de apoyo a la detección de los trastornos del espectro autista elaborado por Autismo Burgos pinchando aquí

Todas las clases norteamericanas contarán con un par de gemelos en los próximos diez años. Por ello, cada vez son más los padres que se cuestionan la inevitable pregunta cuando se acerca el primer día de clase. ¿Juntos o separados? Los expertos recomiendan que se estudie de manera individual cada caso antes de decidir.

Autor: LOLA Gª AJOFRÍN

Serán dos… ¡Esperan gemelos! Desde el momento en que los padres reciben la múltiple sorpresa, el número dos se convierte en el que será su más fiel compañero en el cuidado de sus hijos. Dos biberones, dos pañales que cambiar, dos bebés que lloran, dos dientes que salen, que se caen… La dura labor de ser padres, con gemelos se convierte en una doble tarea que especialmente duplica las dudas cuando los niños se colocan la primera mochila. ¿Juntos o separados en clase?

JUNTOS, NO REVUELTOS
Infinidad de teorías responden desde hace décadas al interrogante con justificaciones para todos los gustos. Y el interés no es para menos. Según un estudio de Informes sobre Estadísticas Nacionales Fundamentales, elaborado en Estados Unidos en 2002, sólo en ese año en Norteamérica el número de partos múltiples aumentó un 3% y se elevó hasta un 75% en las dos últimas décadas.

Al analizar estos datos, la investigación Gemelos en clases separadas o juntas, de la Universidad estatal de Tarleton (Texas), comprobó en 2006 que uno de cada 31 niños estadounidenses procedía de un parto múltiple y anticipaba que con esas cifras en los próximos diez años todas las aulas del país contarían con un par de gemelos. Con estas cifras no es de extrañar que ya desde los 70 los analistas se preocupen de cómo acomodar en la escuela a estos peculiares hermanos. 

En esa época, un estudio de Sarah Leeper y Dora Skipper, de la Universidad de Maryland, concluyó, tras reunir a gemelos de 1º a 6º de Primaria que habían estudiado juntos y separados, que la desunión no tenía por qué ser siempre recomendable. Pero los hay que han apostado por ambas posturas. Ya se sabe que en esto de gemelos hasta las soluciones se duplican.

Las comparaciones, la dependencia, la restricción de habilidades y el obstáculo para hacer amigos son las principales razones que conducen a cada vez más escuelas a optar por alojar a los hermanos múltiples en aulas separadas. En 2003, el estudio

La percepción, política y práctica de la Educación de gemelos: una revisión, de la revista norteamericana Psicología en los Colegios, manifestó la necesidad de separar a los gemelos de clase para que creasen su propia identidad. Pero no todos lo tienen tan claro. Otra investigación, publicada en el periódico Consultas Psicológicas y Educativas, en 1992, manifestó que el 84% de los padres había tenido que resignarse a la separación de sus hijos.

INDIVISIBLES POR DOS
“Ni las he separado, ni he pensado en hacerlo”, explica Eva Conde, madre de dos gemelas de 4 años, quien reconoce que en el Colegio “Las Carmelitas” de Toledo no la han puesto impedimentos para que las niñas estudien juntas. Con ella, una mayoría de los padres prefiere que sus hijos estudien juntos, al menos durante los primeros años. No es el caso de los colegios, las investigaciones revelan que en la mayoría de los casos se trata de una decisión tomada por el director del centro y que apoyan un 43% de los maestros, según Nomotc, una organización estadounidense de madres de gemelos.

Lejos de la teoría, la práctica vuelve a evidenciar lo que ya la psicóloga Nancy L. Segal tituló en su libro, inexplicablemente los gemelos son “indivisibles por dos”.

TOMAR UNA DECISIÓN

• CADA GEMELO ES UN MUNDO.  Gemelos, mellizos, trillizos… Todos los hermanos múltiples, por el hecho de serlo, no son iguales. Es conveniente estudiar cada caso y retomar la pregunta según van cumpliendo años. • EN LA MISMA CLASE. Cuando empiezan el colegio, es conveniente que permanezcan juntos. Bastante doloroso es separarse de sus padres, para hacerlo también de su hermano. El apoyo de su gemelo facilitará su adaptación a la nueva situación. • SEPARARLOS. Si uno es demasiado dominante respecto al otro o si existe mucha rivalidad. Las personalidades de los niños serán las que determinen si deben o no estar juntos. Hasta ahora ninguna investigación determina al 100% lo contrario.