En 1989, el caso de la niña Serena Cruz conmovió a la opinión pública italiana y desató una gran polémica sobre la actuación de los jueces en las adopciones de niños. La escritora Natalia Ginzburg (1916-1991), interesada por lo sucedido, conoció de cerca los pormenores, se entrevistó con la familia de la niña y siguió la encendida repercusión en los medios de comunicación.

Escribió este libro en 1990 (1) no con la idea de que fuese un ensayo serio y frío sobre las adopciones internacionales; su intención final es promover una reflexión sobre el papel que desempeña la justicia y cómo los niños son las víctimas y los más perjudicados, incluso para que acabe resplandeciendo la justicia. Además, también lo escribió “para que se recuerden otros hechos, relativos a las adopciones y a los niños que en su momento causaron un gran impacto y cayeron enseguida en el olvido”.

La autora cuestiona la fría e inhumana actuación de la justicia, aunque se comprobó que Francesco, el padre adoptivo, cometió irregularidades para adoptar a la niña filipina. Pero no fueron cometidas para alimentar el tráfico de niños (como interpretaron arbitrariamente los jueces), sino solamente para buscar el bien de una niña enferma que necesitaba de auxilio. Como escribe Ginzburg, en todo el proceso nadie –ni mucho menos los jueces– se pusieron nunca en la piel de la niña. Por eso, el libro propone un cambio de mentalidad a la hora de abordar estos casos, en los que están en juego el futuro de vidas muy frágiles que necesitan apoyo, cariño, solidaridad y también, justicia. Ginzburg no desea que todo el mundo piense lo que ella (hay afirmaciones de la autora en el libro con las que a veces cuesta estar de acuerdo); lo que desea es que se abra un debate social y jurídico para que se arbitren las oportunas medidas para abordar estos casos tan espinosos como se merecen.

(1) Natalia Ginzburg, Serena Cruz o la verdadera justicia. Acantilado. Barcelona (2010). 152 págs.

El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) vuelve a la carga. Un estudio realizado en Gran Bretaña señala que podría tener origen genético, lo que se enfrentaría de manera directa a las causas ambientales y sociales a las que habitualmente se remitía para identificar su origen.

No es la primera ocasión que en Padres y Colegios hablamos del TDAH, el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad. En las anteriores ocasiones hemos convenido que es el nombre que se le da a un grupo de comportamientos que muchos niños y adultos presentan. Las personas que padecen TDAH tienen dificultad para prestar atención en el colegio, en la casa o en el trabajo y pueden ser mucho más activas o impulsivas de lo que es usual para su edad. Estos comportamientos contribuyen a causar problemas significativos en las relaciones, en el aprendizaje y en el comportamiento. Por esta razón, los niños que tienen TDAH algunas veces son vistos como niños difíciles o que tienen problemas del comportamiento.

¿Origen?

El TDAH afecta entre un 5 y un 7% de la población infantil-juvenil, con más presencia en varones, y constituye un porcentaje elevado de consultas en la psiquiatría en estas edades. Según el doctor Javier Quintero, jefe de psiquiatría del Hospital Infanta Leonor, de Madrid, un gran número de padres acuden a la consulta sin saber cómo solucionar este trastorno que afecta no sólo a las notas de los chavales, sino a su relación con los demás.

Las causas que pueden desembocar en un comportamiento fuera de lo común, problemas conductuales o faltas de adaptación han sido enfocadas durante muchos años como un problema de raíz conductual también: es decir, que si el niño era nervioso o prestaba poca atención en clase, eran los padres y familiares los que no habían sabido encauzar al niño, lo que creaba un sentimiento de frustración y culpabilidad muy elevado. Incluso la alimentación ha sido otro de los factores que se ha solido implementar como una de las causas del TDAH (exceso de azúcares, bebidas excitantes, etc).

La genética cuenta

Los indicadores genéticos para la transmisión de esta enfermedad se habían estudiado, pero no se habían podido demostrar: los hijos de padres con TDAH tienen cerca de un 75% de posibilidades de desarrollar el mismo mal que sus padres, aunque eran cifras estadísticas, no estudios científicos. Ahora, un estudio de la Universidad de Cardiff publicado por la revista médica The Lancet afirma que el origen del TDAH podría estar en mutaciones cromosómicas.

De esta manera, y sin incurrir en disquisiciones puramente académicas, podríamos estar ante la posibilidad de desterrar las causas ambientales-conductuales como el motivo fundamental del TDAH.

Son las casusas biológicas las determinantes, lo cual es fundamental para posteriores análisis sobre su tratamiento y su análisis social: el TDAH se debe a un desarrollo distinto en los cerebros de los niños con el síndrome debido a motivos genéticos y no a causas evitables, lo cual exculpa a los padres, a los ambientes y a los colegios.

Los daltónicos no suelen tener dificultades en el aprendizaje: memorizan correctamente y aprenden con normalidad. Los problemas que tienen en el ámbito escolar se dan en el modo en que se les presenta la información.

El daltonismo es un defecto genético que impide distinguir los colores. No se da en todos los casos de la misma manera, pues cada daltónico ve los colores de distinta forma. El caso más extendido es el que les lleva a confundir los colores verde y rojo. En España, las estadísticas dicen que padecen de daltonismo el 8% de los hombres y el 4% de las mujeres.

Los daltónicos pueden tener más problemas de lo normal en las asignaturas de Dibujo y Plástica, a la hora de analizar mapas donde haya mucho colorido, con la utilización del material deportivo y, también, con las tizas que suelen emplear los docentes en la pizarra.

En este sentido, resulta interesante el estudio que ha realizado Francesc Bofill, de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), quien ha demostrado cómo el diseño de muchos libros de texto de la asignatura de Matemáticas que se basan en el uso del color para el planteamiento y resolución de problemas incide negativamente en el aprendizaje de los niños daltónicos. Bofill, graduado del Máster de Optometría y Ciencias de la Visión, ha analizado 72 títulos diferentes de Educación Primaria de 12 editoriales, en concreto de las asignaturas de Matemáticas, Lengua Catalana y Lengua Castellana. El problema, dice el estudio, es mucho más acusado en la asignatura de Matemáticas, donde se utiliza mucho más el color como recurso para el diseño. La utilización masiva de los colores rojo, verde y amarillo provoca confusión en estos alumnos, lo que incide negativamente en su aprendizaje.

Como siempre, lo peor de esto son las víctimas, alumnos que sin saberlo encuentran más trabas a la hora de aprender, muchas veces sin comerlo ni beberlo. Lo que hay que hacer ahora es difundir estos resultados todo lo que se pueda para que los profesores y los padres conozcan este posible problema que tiene fácil solución, pues el autor del estudio propone que se sustituyan los colores por formas geométricas o combinaciones de colores que no afecten a los daltónicos, lo que no parece mucha dificultad para las editoriales. Conviene, pues, estar atentos a estas cuestiones, aparentemente intrascendentes, difíciles muchas veces de descubrir, pero que si no se resuelven pueden provocar más problemas de los que parece en estos alumnos.

Ciegos al color

Hace años, Oliver Sacks, profesor de Neurología Clínica y Psiquiatría en la Universidad de Columbia, autor de interesantísimos libros para todo tipo de lectores dedicados a las enfermedades neurológicas (como Un antropólogo en Marte, Despertares, El hombre que confundió a su mujer con un sombrero), publicó La isla de los ciegos al color (Editorial Anagrama), un ensayo donde investigaba diferentes enfermedades que se daban en las islas del Pacífico. En el viaje que realizó se encontró en la isla de Pingelab (en el atolón de Pohnpei, en la Micronesia), con una proporción muy elevada de los habitantes de la isla que eran completamente “ciegos al color”, el daltonismo más radical. Sacks, con su facilidad para divulgar sobre este tipo de asuntos, analiza en este libro cómo se refleja esta cualidad en su cultura, en sus mitos y las incidencias que provoca en su vida cotidiana.