Regalar libros a los hijos es una responsabilidad y un privilegio. La fuerza de las letras, de los mundos posibles a los que dan vida, supone todo un reto. Un reto inevitable. El niño va a leer en cualquier caso. Y si no lo hace, buscará sus referencias en algunas de los múltiples instituciones que escupen mensajes sin cesar y con poco criterio. Pero no hay que alarmarse. Con un poco de sentido común y bastante mano izquierda –la imposición es siempre un mal recurso en estos menesteres– podremos orientar su necesidad de historias. Aquí van algunas ideas al respecto.

Autor: Ángel Peña

«No hay espectáculo más hermoso que la mirada de un niño que lee». La frase del Nobel alemán Günter Grass expresa un sentimiento lleno de ternura y de futuro. Un libro, en manos de un niño, es parte de su historia por contar.
Por eso, la elección de lo que queremos que lean nuestros hijos supone una doble responsabilidad. Por un lado, las primeras letras serán vitales para su aprendizaje en el sentido más amplio: su forma de ver la vida. Pero por otro, y siguiendo más de cerca la apreciación de Grass, pocas veces conseguiremos hacer algo tan puro como despertar el placer de un niño ante un libro.
El peso de la responsabilidad tiene su reverso más agradable en el despertar de uno de los vicios más saludables del ser humano: regalar. Pensar cómo acertar con ese niño que tan bien conocemos puede servirnos de reflexión sobre sus gustos, su personalidad, su mundo. En cualquier caso, nunca viene mal algún consejo.
Aquí proponemos varios, siempre conscientes de la limitación y arbitrariedad, –y consiguiente injusticia–, que supone cualquier selección. En ocasiones, el criterio es la actualidad, tanto en creadores como en ediciones; en otros casos, la fuerza de la tradición, que ha ido cristalizando historias universales.
La clasificación tiene una lógica función sistemática… y la consiguiente esperanza de ser bombardeada por la realidad.
Así, los grupos de edad son meramente orientativos: la madurez no es una ciencia exacta.
Una vez inmerso el niño en la lectura, nuestra misión ha terminado.
Aunque siempre estaremos dispuestos a explicar y matizar, en el fondo ya sólo están el libro y él. Pero siempre nos quedará la mirada de un niño que lee.

De 3 a 8 años

Cuentos de toda la vida

En la primera fase de aprendizaje, los niños escuchan. Para las primeras historias, la tradición ha cristalizado en cuentos tan perfectos que resisten el paso del tiempo como un encantamiento. Son los clásicos. Antonio Rodríguez Almodóvar, último Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil, explica que hay que contarlos con toda la crudeza de sus historias, pero siempre con la presencia cercana de un referente familiar que haga que el niño se sienta protegido.

1. Cuentos de la media lunita, Antonio Rodríguez Almodóvar, Editorial Algaida. Colección de cuentos rescatados por el «Grimm español», tal y como lo definió la prensa alemana. 2. El libro de los 101 cuentos, Christian Strich, Anaya. Recopilación de las más bellas historias que circulan por Europa. 3. 25 cuentos tradicionales españoles, José María Guelbenzu, Siruela. Pequeñas joyas sacadas de nuestra tradición oral. 4. Cuentos y leyendas hispanoamericanos, Anaya. Libro único en España y América, en el que aparecen representados un total de dieciocho países.

Para empezar a leer

Otra opción, perfectamente combinable con la anterior, es confiar el niño a un libro que le lleve de la mano: los álbumes de prelectura le pueden enseñar su mundo cotidiano ya mezclado con alguna letra. Las ilustraciones adquieren una importancia primordial. Los contenidos buscan la orientación en una realidad que llega repleta de promesas pero que también puede traer alguna incertidumbre. La relación con los colores y los estímulos sensoriales juegan un papel crucial.

1. Cómo crecer con Félix, Didier Lévy y Fabrice Turrier, SM. Nuestro amigo Félix nos ayuda a descubrir el truco de muchas actividades de la vida cotidiana. 2. ¡Estoy creciendo!, Aliki, Juventud. Oh, misterio: un niño descubre que la ropa ya no le queda bien. ¿Cómo ha sido? 3. Tigre trepador, Amushka Ravishankar, Thule. El color y el tacto de la exótica india. 4. Buenos días, Jan Omerod, Serres. La nada fácil tarea de despertarse y empezar a funcionar por la mañana. 5. Casi todo, Joëlle Jolivet, El Aleph. Un acercamiento con dibujos a la individualidad y usos de los objetos.

De 8 a 11 años

Los valores

Ya con las letras bien dominadas, el niño dispone de su propia autonomía. Es el momento de fomentar una sana voracidad por los libros. Pero cuidado, porque como dijo Chesterton, «el fin de tener una mente abierta, como el de una boca abierta, es llenarla de algo valioso». No todo resulta nutritivo. Aunque no es el momento de los grandes discursos solemnes, siempre viene bien introducir buenos patrones de conducta a través de su recién descubierto amigo, el libro.

1. Pinocho, Salvador Bartolozzi, Edaf. La saga completa del popular personaje de madera se compone de cinco libros con 48 historias de mucho provecho. 2. Tres viajes, Jordi Botella, Diálogo. 3. El árbol rojo, Shaun Tan, Fioni Editora. Para acompañar a la niña protagonista en uno de esos días en que todo sale mal. 4. La jardinera, Sarah Stewart, Ekaré. 5. ¡Buenas noches, abuelo!, Carmen Peris Lozano, Lóguez. La triste historia de Marta, que pierde a su abuelo, adquiere sentido con una sensible narración. 6. Las noches del mundo, Corinne Albaut, La Galera.

Para entretenerse

El crecimiento debe nutrirse de valores positivos, pero también necesita de una ajustada costumbre de pasarlo bien, de disfrutar. Uno de los errores más comunes en la lucha de muchos padres y educadores por insuflar en los niños el amor a los libros tiene que ver con la abuso del concepto «útil». Si el niño no siente que con los libros puede, además de aprender, pasárselo bien sin más, probablemente huya de ellos. La aventura y el humor son, aquí, buenos compañeros.

1. La palabra impronunciable, Antonio Sánchez-Escalonilla, Libros libres. La salvación del universo depende de un niño que debe aventurarse por misteriosas puertas. 2. El libro de los gatos habilidosos del viejo Possum, T.S. Elliot, Pretextos. Quince poemas escritos en verso libre por el célebre autor británico para sus hijos. 3. El pequeño Nicolás. ¡Diga!, René Goscinny, Alfaguara. Una nueva aventura del genial personaje, pleno de humor. 4. Iván de Aldénuri, Juan Antonio Pérez Foncea, Libros Libres. Una moneda le proporciona podéres mágicos a un niño.

De 11 a 15 años

La fantasía

La entrada en la temible adolescencia es un pasaje clave. La realidad se vuelve confusa, y el niño busca refugio, se siente solo ante un mundo que no comprende. Aquí habla Schiller: «Ningún hombre carece de amigos mientras cuenta con la compañía de buenos libros». Esos amigos le ayudaran a escapar y a comprender y comprenderse mejor con las alas de la fantasía. El cine, últimamente tan proclives a los clásicos de este género, pueden servir de acicate.

1. Crónicas de Narnia, C.S Lewis, Destino. Los siete libros de la saga de Lewis con una lujosa encuadernación y las ilustraciones originales. 2. El Señor de los anillos, J.R.R. Tolkien, Minotauro. Hobbits, elfos, orcos, espadas y héroes. ¿Qué mas se puede pedir? 3. Harry Potter y el príncipe mestizo, J.K. Rowling, Salamandra. La última aventura del niño mago, ya no tan niño, sale a la venta en febrero. 4. Eragon, Christopher Paolini, Roca. El joven Paolini sorprendió con la creación de un mundo a lo Tolkien. 5. Los libros de Terramar, Ursula K. Le Guin, Minotauro.

Mundos posibles

Además de los territorios habitados por la imaginación pura y dura, que constituye la más amplia demandada en esta edad, los nuevos amigos pueden abrir las primeras rendijas a la sociedad actual, la historia… Pueden ser, incluso, una buena manera de enfrentarse a aspectos tan duros como la guerra, el dolor o la injusticia. También empiezan a aparecer sentimientos no siempre fáciles de comprender y asimilar. En los libros encontrarán a otros que sufren o disfrutan como ellos.

1. Un saco de canicas, Joseph Joffo, Mondadori. Inolvidable peripecia de dos niños judíos en la Francia ocupado por los nazis. 2. Cielo abajo, Fernando Marías, Anaya. El desastre de la Guerra Civil española. 3. Ilión y Odiseo, Imre Dros, Salamandra. Introducción novelada al mito por excelencia y una de las aventuras más sugerentes de la literatura. 4. Hermano lobo: crónicas de la Prehistoria, Michelle Paver, Salamandra. 5. Mujercitas, Louise May Alcott, Lumen. La sentimental historia de siempre, incluida la segunda parte y con las ilustraciones de la primera edición.

De 15 a 18 años

La entrada a la gran literatura

Disparadero hacia la madurez, el niño empieza a ser hombre. Tiene ante sí la inmensa biblioteca del universo. Pero como avisa Séneca, «no interesa leer muchos libros, sino buenos libros». Es el momento de acercarse a los clásicos. Pero sin empachar, poco a poco, administrando ese tesoro de novelas de siempre, con estructuras sencillas y contenidos evocadores. Aunque es muy posible que empiece a elegir sus propios rumbos. Siempre estaremos ahí para orientarlo.

1. Viaje al centro de la tierra, Julio Verne, Anaya. Las maravillosas ilustraciones de Pere Ginard completan el fascinante viaje hacia las entrañas del mundo. 2. Zalacaín el aventurero, Pio Baroja, Anaya. Historias con genuino sabor español. 3. El hombre que fue jueves, G.K. Chesterton, Valdemar. Surrealistas avatares de un londinense . 4. La Odisea, Homero, Alianza. Aunque oficialmente duro de roer, la mejor épica de todos los tiempos. 5. El arte de comprender el mundo, Véronique Antoine-Andersen. Serres. 6. El Quijote. Cervantes, Everest. ¿Por qué no?

La actualidad de la novela juvenil

Los primeros pasos hacia la Literatura con mayúsculas deben equilibrarse con el desarrollo de un criterio sólido en la elección de las novedades. El joven tampoco debe perderse, por tanto, la oportunidad de tomar contacto con los últimos logros de un género pensado especialmente para su edad. La producción es vasta y algunos títulos son de calidad, pero hay que hacer criba. Es interesante que vaya elaborando, mentalmente, una lista de sus autores favoritos.

1. Tan lejos como los pies me lleven, Josef Martín Bauer, Edhasa. Basada en la historia real de un periodista bávaro que sobrevivió en la Siberia soviética. 2. El parque prohibido, Andrés Ibáñez, Montena. Fridolín sabe que no debe entrar ahí, pero… 3. El último tren a Zurich, César Vidal, Alfaguara. Emocionante narración ambientada en la Viena de 1937, llena de nazis. 4. Carta al rey, Tonke Dragt, Siruela. Tiuri, un chaval de 16 años, emprende un viaje durante la Edad Media. 5. Diario de Paula, José Ramón Ayllón, Bruño.