Se abre el plazo de inscripción en los colegios y los padres se enfrentan a una de las tareas que más quebraderos de cabeza les causa: la elección de un centro adecuado para su hijo. El quid para dar en el clavo radica en seguir unos criterios que poco a poco vayan reduciendo el número de posibilidades entre las que optar… ¡hasta que sólo quede una!

Es lógico que a los padres les inquiete tanto la elección del centro escolar: saben que su hijo va a pasar muchas horas diarias en él y quieren que se sienta a gusto en su ambiente, que se forme académicamente, que adquiera valores morales, que se sociabilice, que se aficione a algún deporte… Para no perderse en un maremágnum de ofertas, lo primero que deben plantearse es si van a llevar a su niño a un colegio público, privado o concertado y si lo quieren laico o religioso. Todos estos detalles son de crucial importancia y deben ir acordes con la ideología y con la situación económica familiar.
línea pedagógica
Después, en cualquiera de los casos, deben conocer el proyecto educativo del colegio. “Éste es uno de los aspectos fundamentales. Los padres tienen que informarse muy bien de la didáctica del centro: cómo trabajan las diferentes áreas, qué relevancia dan a los deberes, cómo trabajan con los estudiantes… Hecho esto, deben reflexionar sobre si se sienten identificados con estas líneas de actuación o no”, explican los profesores de la UOC Guillermo Bautista y Beni Gómez-Zúñiga. “Es aquí donde realmente nos distinguimos unos de otros”, afirma Sandra Martínez, responsable de organización y coordinadora del Departamento de Orientación del “Wisdom School”, de Madrid, “hay que tener muy en cuenta la carga lectiva de inglés y las asignaturas que se imparten en esa lengua, el valor que se le da a la educación artística, la metodología empleada para llegar al conocimiento… En nuestro centro cuidamos mucho la primera escolarización y procuramos crear un entorno muy cálido para los recién estrenados alumnos. No tenemos prisa. Acompañamos a cada pequeño en su proceso madurativo con un seguimiento muy cercano e individualizado por parte del Equipo de Orientación. Lo que perseguimos es que inicien su vida escolar sintiéndose arropados y queridos”. Los profesores Bautista y Gómez-Zúñiga hacen hincapié en que también es básico enterarse de si el profesorado entiende su actuación educativa como un proceso global; es decir, si se preocupa del desarrollo integral de sus alumnos, no sólo de impartirles conocimientos. “Y si los docentes permiten la participación de los padres en el proceso educativo de sus hijos. Para el éxito escolar es necesario que la familia y el colegio formen un tándem y se apoyen y actúen conjuntamente”, añade Sandra Martínez.
Es importante que padres y colegio sigan la misma línea en cuanto a valores educativos y morales; si no, el centro dará charlas y organizará actividades sobre temas que los padres no sabrán justificar, defender ni explicar y esto creará un enorme desconcierto en el niño.
Otros detalles a considerar a la hora de elegir colegio son:
– El número de alumnos. En general, cuantos menos alumnos haya por cada clase, más personalizada será la atención.
– La comunidad de alumnos. Los especialistas en Educación y Psicología, Guillermo Bautista y Beni Gómez-Zúñiga, apuntan que “un alumnado diverso refleja con más acierto lo que es la sociedad y para los niños, estudiar en una comunidad heterogénea puede ser una experiencia mucho más rica que hacerlo en una comunidad homogénea”.
– Si incluye comedor y de ser así, qué tipo de dieta ofrece. La comida puede ser de catering o elaborada en el centro, pero lo realmente importante es que el menú sea completo, equilibrado y variado, para que los alumnos gocen de buena salud y se desarrollen y aprendan sin dificultades añadidas.
– La distancia a la que el centro se encuentra de casa. No hay que olvidar que si está muy lejos, el niño perderá horas de sueño y de estudio para poder desplazarse hasta allí y si tiene que ir en ruta, esto repercutirá en la economía familiar.
– El horario. Debe ser compatible con el del trabajo de los padres, con el fin de que el niño pase el menor número posible de horas solo o con alguien diferente a sus progenitores, después de acabar su jornada escolar.
– Las instalaciones. Las aulas deben ser espaciosas y, al igual que los baños, deben estar limpias, resultar cómodas, ser seguras… Además, el centro debe disponer de espacios separados para el ocio (patio, canchas de deportes…) y el estudio (biblioteca, laboratorio…) y contar con nuevas tecnologías. Los ordenadores, las tablets y las pizarras electrónicas son las herramientas con las que los niños van a crecer y saber usarlas bien será un factor clave para su futuro.
– Los deportes extraescolares que ofrece el centro. Fútbol, baloncesto, kárate, voleibol… Puede parecer una banalidad, pero no lo es. Gracias al deporte los niños desarrollan otras competencias y habilidades, crecen más y más sanos, aprenden a esforzarse para superarse, practican el respeto entre unos y otros y, por si esto fuera poco, rinden más en los estudios. Según una investigación realizada por el Observatorio de Estudios del Comportamiento, de Esade, el 40% de los alumnos que realizan algún deporte mejoran su rendimiento escolar, van al colegio más ilusionados y pasan menos tiempo delante del televisor.
La manera de obtener toda la información que nos interesa del centro escolar consta de varias fases: esperar a la salida de clase y preguntar a los padres de los alumnos, pedir referencias en la AMPA, solicitar una entrevista con los responsables del colegio y acudir a las jornadas de puertas abiertas que organicen. En cualquier caso, después de valorar los criterios anteriores y toda la información recabada, toca meditar muy despacio la decisión y eso sí, una vez tomada, los padres deben mostrar una confianza plena en su criterio, pues sólo así conseguirán transmitir seguridad a sus hijos y lograrán que se sientan bien en el centro que con tanto cariño y dedicación han elegido para ellos.

Público, concertado, privado… en todos puedes encontrar una enseñanza de calidad
“En los colegios privados se regalan las notas”, “en los públicos no se da ni palo” ”… Ante estas afirmaciones generalizadas, los padres no pueden evitar sentirse angustiados y preguntarse si en el centro que han elegido para su hijo impartirán una enseñanza de calidad o no. La respuesta rotunda es que sí, independientemente de que la entidad sea de carácter público, privado o concertado. Sandra Martínez, responsable de organización y coordinadora del Departamento de Orientación del “Wisdom School”, de Madrid, nos explica: “Todos los profesores que terminan sus estudios universitarios alcanzan la cualificación académica necesaria para dar clase. La calidad de sus enseñanzas dependerá de su entrega vocacional, de su implicación en el proyecto educativo propio del centro y de su predisposición para estar siempre en formación continua, con el fin de conocer y aplicar todas las innovaciones educativas”. En cualquier caso, si se piensa bien, la familia sólo “necesita” un centro educativo, no una red entera, o una titularidad determinada. Son las características singulares de cada centro lo que determina la elección.

No es un fenómeno muy común, pero va en aumento: nuestros centros escolares acogen a extranjeros que han venido a estudiar un curso o trimestre por el interés en nuestro idioma
La movilidad se ‘mueve’ hacia etapas preuniversitarias gracias a programas de intercambio y a directores valientes, convencidos de los beneficios de la interculturalidad. El empuje del castellano como lengua internacional, y su ascenso en países como Estados Unidos, se ha convertido en una fortaleza de nuestro sistema educativo para atraer a alumnado de otros países.

¿Se acuerdan de cuando éramos estudiantes y nos enterábamos de que algún conocido se había ido a estudiar COU a EEUU? “Cosas de ricos”, pensábamos. De ministros, de banqueros…
Ahora ya no es exclusivo de las elites. Pero sobre todo, ha cambiado algo en la movilidad estudiantil preuniversitaria: España no sólo envía, sino que recibe. No es difícil encontrar alumnos extranjeros en cualquier insituto público, sobre todo de grandes capitales.
En el IES “Beatriz Galindo”, de Madrid, encontramos a Nicolas Warrant: 17 años. Viene de Bélgica. Lleva cursando 2º de Bachillerato desde octubre y habla español perfectamente. Carlos Romero, director del IES y profesor de Ciencias, observa que el joven le pide libros de la especialidad, cosa que no se les ocurre hacer a los españoles.
Romero, 20 años director (10 en este instituto) es un firme convencido de los beneficios de la movilidad estudiantil: no sólo para los que van y vienen, sino para los que no se mueven. “Aportan más de lo que les aportamos nosotros”, asegura, en referencia a nuestros visitantes.
Normalmente, quienes vienen suelen tener expedientes brillantes y una madurez superior. Por lo que “su ejemplo mejora a nuestros alumnos”. Tras muchos años ‘acogiendo’ a extranjeros, Carlos tiene comprobado que “metes a uno de éstos en clase y estás metiendo madurez, esfuerzo. Elevas el nivel”.
El “Beatriz Galindo”, aparte de tener dos programas de intercambio con un liceo francés y otro italiano (con las incontables dificultades administrativas que conlleva sacarlo adelante), todos los años se deja caer algún estudiante brillante a través del Rotary Club, una asociación internacional que promueve “la paz en el mundo” y para ello, entre sus actividades, promueve el intercambio cultural de jóvenes estudiantes. En España hay unos 5.000 “rotarios”.
Según su web, “el programa de intercambio está pensado para chicos y chicas de 15 a 19 años que demuestren habilidades de liderazgo en el colegio y la comunidad, se adapten con facilidad a nuevas costumbres y entornos distintos, quieran conocer otras culturas, y sean verdaderos representantes de la cultura y las costumbres de su país”. Unos 8.000 jóvenes de todo el mundo vinculados al Rotary viven una experiencia en el extranjero cada año. A España, cada vez vienen más. Nicolas refiere que en centros escolares madrileños son 15 este curso, la mayoría estudiando en institutos públicos de la zona noroeste de la región. El “Beatriz Galindo” ha llegado a tener 10 alumnos de este selecto club internacional en años anteriores.
Nicolas ha llegado a Madrid de la mano del Rotary (al que pertenece su tía), se aloja en una familia voluntaria a la que considera “su familia” y se encuentra cada fin de semana con el resto de jóvenes extranjeros que han llegado a Madrid por la misma vía. Son de diferentes países, aunque la mayoría de EEUU.
“Yo aquí quedo con gente de todo el mundo. Es una ocasión increíble para descubrir y entender otras culturas”, dice el joven, que estudia dos horas de español al día en una academia. Observa que el hecho de llegar y no conocer a nadie, no estar rodeado de gente de de toda la vida, le hace a uno más abierto y dispuesto a conocer y aprender de lo que le rodea.
Eligió España influido por su hermana mayor, que estuvo de Erasmus en Salamanca. “Yo pensaba en España como país caliente, con playa, fiesta y discoteca, pero que no es todo así y tiene una cultura que me gusta”, cuenta.
Junto a Nicolas, aguarda su turno, Francesca Tommei. Esta joven italiana de 17 años forma parte de un grupo de ocho alumnos del Liceo “Virgili” de Roma que ha estudiado de enero a marzo en el “Beatriz Galindo”. Es la segunda remesa de italianos del curso, después de los del primer trimestre. A cambio, otros dos grupos de españoles han estudiado en el “Virgili!. Han tenido que pasar un examen para hacer el intercambio, por lo que los que vienen (y los que van) “son los mejores”, remarca Carlos. La nota obtenida aquí les sirve en su colegio y allí sólo tienen que examinarse de lo que no han estudiado aquí.
Francesca y sus compatriotas viven en una residencia. “Paso la mayor parte del tiempo estudiando en mi habitación”, asegura. Y eso que aquí la exigencia no es tan alta. Según cuenta, “el sistema de aquí te deja más tranquila porque en Italia hay evaluaciones orales de manera imprevisible”. “Además aquí se aprueba con cinco y allí tienes que llegar al seis”. Francesca afirma que “las lenguas son clave en el futuro” y que “cuantas más sepas, mejor”.
El “Beatriz Galindo” despide a los italianos con la llegada de Semana Santa y se prepara para recibir a un grupo de 22 alumnos franceses del Liceo “Paul Louis Courier” de Tours, que estarán aquí un mes. El intercambio implica que un grupo de alumnos madrileños estudiará durante otro mes –ya en septiembre– en el centro de Tours.
La finalidad es que “los alumnos puedan disfrutar de una estancia de un mes, asistiendo a las clases correspondientes a su nivel y practicando otro idioma al tiempo que conviven con la familia de su correspondiente”. Es decir, que las familias que acogen son las mismas que ‘prestan’. “Las actividades de los alumnos consistirán en asistir a las clases, presentándose a los exámenes pertinentes, y respetando y participando en todas las actividades pedagógicas propuestas”. “No van de vacaciones”, recalca Romero.
Todos los alumnos viajan con los seguros y garantías necesarios, además de ser acompañados y tutelados por un responsable del centro de oriegen durante la estancia. Por supuesto, el viaje y la manutención corren a cuenta de las familias. “Al final, los profesores elaborarán un informe del rendimiento y aprovechamiento del alumno, que será tenido en cuenta por los centros educativos de origen para su evaluación global”.
un filón escolar
¿Quién no querría un centro así para sus hijos? “Esto es cosa mía. Lo hago porque veo que es bueno para todos”, relata el director del instituto. Lamentablemente, no encontramos esta movilidad en todos los institutos públicos, aunque cada vez más directores van asumiendo que la movilidad preuniversitaria es clave para aumentar el esfuerzo, la motivación y la madurez de todo el alumnado. Y no tiene que quedar circunscrita a los colegios privados internacionales.
Efectivamente, la presencia de alumnado extranjero siempre ha estado asociada a los centros privados internacionales. Y ahí es donde es más fácil encontrarlo, aunque en estancias prolongadas porque sus familias están afincadas en España, según nos confirman en la institución de colegios internacionales SEK y en el colegio “San Patricio” de Madrid. En sus centros hay alta presencia foránea sobre todo en el Bachillerato Internacional.
“Los alumnos y las familias se dan cuenta de que haciéndolo aquí tienen cubiertas las dos lenguas principales de comunicación el mundo: el inglés porque la enseñanza es en inglés y el español porque el país en el que viven es España”, explica Ana Belén Frías, subdirectora de Aprendizaje y Desarrollo de “SEK-El Castillo”, de Madrid.
En el SEK tienen un buen catalizador del interés internacional en venir a España. Ana Belén Frías nos cuenta cómo del curso pasado a éste en su centro han pasado de tener cuatro irlandeses en
periodo de ‘transition year’ a 14. En Irlanda, el sistema educativo establece un periodo de seis meses de experiencias no académicas (‘transition year’) al terminar la enseñanza obligatoria: pueden ser laborales, de voluntariado, de estancia en el extranjero… En SEK, además de asistir a las clases que se imparten en español, reciben clase de español.
En el “San Patricio” también se han dado cuenta de que España empieza a tener tirón y ha diseñado un programa para su colegio de Toledo, que contará con una residencia internacional para estudiantes de ESO y Bachillerato que quieran cursar un año escolar en nuestro país. “El programa está diseñado, bien para que en un solo curso se obtenga la experiencia del paso por una institución educativa española y se aproveche al máximo la mejora del uso del idioma español, bien para cursar los dos años del Bachillerato Internacional, recibiendo la acreditación oficial del nivel alcanzado en nuestro idioma”, explica Declan Ennis, director técnico de Idiomas del San Patricio.“Tenemos que aprovechar y vender el español como lengua de comunicación. Es la segunda, después del inglés”, destaca Ana Belén Frías.

«Me hago un intensivo»
El fenómeno de la inmersión lingüística en España tiene su apogeo en verano.

– La capacidad de las escuelas de idiomas se triplica en las vacaciones estivales respecto al resto del año, según la Federación de Escuelas de Enseñanza del Español como Lengua Extranjera (Fedele). Pero el resto del año se mantienen activas, recibiendo alumnado adulto, mayor de 25 años.

– Fedele agrupa a 85 academias españolas (el 40% en Andalucía), que tienen la acreditación de calidad del Instituto Cervantes. Según cuenta Ana Cózar, su gerente, entre 2000 y 2009 despegó el sector. Con la crisis, se mantuvo, compensando el crecimiento de alumnado asiático la leve caída de los estadounidenses. Y a partir de 2014 ha vuelto a cobrar impulso. Mejor que ellos pocos saben la importancia que está tomando el aprendizaje del español en el mundo.

– En Europa el castellano ya es la segunda lengua extranjera que se estudia en los colegios, después del inglés (en Reino Unido, la primera). Así que eso se nota en el volumen de negocio de las escuelas y en el interés de los estudiantes. “Hace una década”, cuenta Cózar, “la intención de venir a España era la de divertirse y de paso, aprender español. Ahora el objetivo es aprender bien español porque lo necesitan para sacarse títulos y acreditar el nivel en sus países de origen”. De hecho, cada vez más son los que se presentan a los exámenes del DELE (Diploma de Español como Lengua Extranjera) tras su estancia en España.

– Por este cauce nos visitan al año unos 45.000 extranjeros. Su estancia media es de tres semanas, aunque hay cursos desde una semana hasta un año. El 40% tiene entre 18 y 25 años. El 13%, menos de 18. Ana Cózar puntualiza que esto son cifras de 2013 y que se estima que las de 2014 habrán sido mucho mejores.
Las perspectivas son buenas. La Federación tiene comprobado que el 10% del alumnado repite o viene recomendado por alguien que ya estudió aquí.
Además, la satisfacción manifestada por los estudiantes roza el sobresaliente.

– El 70% viene a cursos intensivos de 20 horas semanales con actividades de ocio organizadas por la tarde. Luego hay cursos específicos de español para los negocios, para azafatas; programas combinados para estudiar cocina, flamenco, arte…

– La procedencia mayoritaria delos estudiantes extranjeros es Alemania. Le sigue EEUU y a continuación Italia, Reino Unido, Francia, Holanda, Suiza, China, Canadá, Brasil, Dinamarca y Rusia. Los rusos y los chinos son los que han aumentado más rápidamente.

Flexibilidad horaria, teletrabajo, guarderías en las empresas, banco del tiempo son un puñado de medidas de las que ya se benefician algunos profesionales de nuestro país. La conciliación significa trabajar mejor y más a gusto.

Vivir para trabajar o trabajar para vivir. La elección parece clara. Y es que cada vez más empresas españolas llevan a cabo medidas para cuidar de sus trabajadores. No. No es ciencia ficción. Una de ellas es Mapfre. El teletrabajo para determinados colectivos y la flexibilidad horaria son las estrategias más destacadas que esta aseguradora ofrece a sus profesionales. Además, proporcionan una ayuda escolar anual para hijos de empleados (desde los cero hasta los veinticinco años), una ayuda para hijos y cónyuge con discapacidad y un seguro de salud para el empleado y su familia. Y entre otros servicios, ofrece también asesoramiento psicológico y a través de una herramienta permite poner en contacto a los empleados para compartir el trayecto de ida o vuelta al trabajo. Pero no es la única empresa. Según, un reciente estudio realizado por el Instituto Internacional de Ciencias Políticas, las seis empresas que mejor concilian en nuestro país son: Repsol, que apuesta por la flexibilidad horaria y el teletrabajo, seguida por AGBAR y Vodafone, con bajas maternales/paternales de mayor duración y Mercadona, L´Oreal e IBM.
Sin embargo, aunque en nuestro país en los últimos años algunas entidades, sobre todo las multinacionales, han puesto en marcha programas de conciliación, todavía queda mucho por hacer. Bien lo sabe Alfonso Merino, profesor de RR.HH de la Udima. “Hace falta un cambio de mentalidad en la forma de trabajar. Hasta hace relativamente poco, el pasar más horas en la oficina, lo que se denomina calentar la silla, estaba bien visto. De hecho, todavía se sigue viendo mal si un profesional sale a su hora y es un grave error. En nuestro país impera el modelo de trabajar por horas. Mientras que en Noruega, Finlandia y Alemania trabajan por objetivos. Además, hay un dato que revela que nuestro modelo no funciona. Y es que la productividad media de un profesional español no llega al 60% cuando debería estar en torno al 80%. Otro dato relevante es que en las empresas que se trabaja a media jornada (de 7:00 a 15:00), algo muy extendido ya en Europa y Estados Unidos, sus empleados son más eficaces y productivos; pues a partir de las cuatro de la tarde pueden disfrutar de su faceta familiar y practicar deporte u otras aficiones. Y al día siguiente regresan a la oficina motivados y con ganas de emprender nuevos proyectos”. �
Guarderías laborales
Llegados a este punto cabe preguntarse, ¿cuáles son nuestras principales carencias? Ana González Ramos, investigadora del programa de género y TIC de la Universidad Oberta de Cataluña, se muestra contundente: “Tenemos muchos déficits. Pero sobre todo hace falta ampliar el número de guarderías. Además, deben ser más económicas y estar situadas cerca de los centros de trabajo, ya que la oferta actual es muy limitada y además son muy caras. Algo que no sucede en otros países vecinos. Precisamente, Claudia Caso decidió crear junto con otra socia la empresa Work and Life en 2002, porque en su anterior empleo le resultaba muy difícil conciliar su profesión con el cuidado de sus cuatro hijos. “Nos dimos cuenta de que en otros países, las empresas tienen guarderías en sus propios centros de trabajo para evitar el absentismo de las trabajadoras. Al disponer de este servicio en las empresas, las trabajadoras están más tranquilas, saben quién cuida de sus hijos e incluso pueden llamar a sus educadoras o ir a visitarlos si están pachuchos en su tiempo de descanso, ya que está próximo a su lugar de trabajo”.
Según Alfonso Merino, experto en RR.HH y director de la consultora Personhas, “de aquí a diez años se duplicarán en nuestro país las empresas que pondrán en marcha políticas de conciliación. Mejoraremos, seguro”.

TESTIMONIOS
“Dos días a la semana trabajo desde casa y yo me organizo mi horario y mis tareas”
Cristina Rodríguez, 37 años. Es madre de un niño y trabaja como coordinadora de operaciones de Omniocio del grupo Work and Life �
“Estoy muy contenta con mi trabajo, porque mi empresa lleva a cabo una serie de medidas que me ayudan a conciliar mi vida laboral y familiar. Trabajo de ocho de la mañana a cuatro de la tarde aproximadamente. Pero si un día, necesito salir antes para� acudir a una revisión médica, mis jefes no me ponen pegas. El horario es flexible. La política de la empresa no valora la presencia, sino los objetivos que logra cada trabajador. Es decir, si mis clientes están contentos, si tengo iniciativa. Y un día o dos a la semana trabajo desde casa, yo me organizo mi horario y mis tareas. Cuento con un ordenador, conexión a internet y un móvil de empresa y desde mi domicilio puedo cerrar las propuestas con mis clientes. El teletrabajo me permite organizarme con el niño perfectamente y sin ir a la carrera todo el día. Además, llevo a mi hijo a la Escuela Infantil del Hospital de Fuenlabrada, uno de los centros que gestiona mi empresa. Conozco personalmente a sus profesoras y eso me da mucha calma y seguridad. Estas mejoras fomentan el buen ambiente laboral y cuando un profesional está feliz en su puesto de trabajo repercute en� su productividad y eficacia. Cuando comento mis condiciones con amigas, me doy cuenta de que soy una privilegiada”.

“La flexibilidad me permite recoger a mis hijos del cole y pasar más horas con ellos”
Tatiana Laura Valero, 40 años. Es madre de cuatro hijos y trabaja como secretaria de alta dirección en Mapfre
“Tengo cuatro hijos, los tres últimos trillizos de tres años, Gracias a la flexibilidad horaria que me ofrece mi empresa, puedo conciliar mi vida familiar y laboral. Esto me permite disponer de tiempo para poder recoger a los niños del colegio y pasar más tiempo con ellos. Los trillizos necesitaron tener un control médico más frecuente y la visita a muchos especialistas durante los dos primeros años, algo que pude hacer por las tardes gracias a la conciliación. Además, las nuevas tecnologías, como el móvil o el ordenado,� me permiten gestionar mi trabajo con independencia de donde me encuentre. En la actualidad, estoy satisfecha y creo que con este tipo de medidas, la empresa consigue profesionales más comprometidos, mejor ambiente de trabajo, reducción del absentismo, así como una mejora de su imagen y prestigio de cara la sociedad. El principal reto que necesitamos afrontar los españoles es gestionar mejor y más eficazmente el tiempo. He vivido en Bélgica y el problema de los horarios en nuestro país es un problema cultural. Tenemos que lograr ser más eficaces, puntuales y organizados. Las empresas deben de ajustar los horarios, pero también sería necesario reorganizar los horarios de colegios y guarderías”.